太极拳的起源和发展是怎样的？
解释
中国的拳法之一，早期称为“长拳”、“棉拳”、“十三动”、“柔手”。直到清朝乾隆年间(公元1736 ~ 1796)，山西武术家王宗岳在《太极传》上撰文，才使《太极传》得名。。“太极”一词源于《易经》，包含至尊、极至、绝对、独特的含义。
天地之间，天地之上，一切事物和机缘都在不断变化。树、花、山梯田，似乎都是静止的，都在逐渐衰老。俗话说，只有“变”是不变的。太极拳是把各种变化，在拳击练习。动静开合，刚柔相济，上下左右，上下缠绕，忽隐忽现，虚实相生，连绵不绝，遍布全身，一动不动，气势十足，消失不见，带着力量，融于全身，使劲断，然后轻轻启动，挥洒自如。一念、一念、一行、一个人的自由意志都在自我控制之下，达到养生防身的效果。这是太极拳。
起源
关于太极拳的起源，有唐代徐玄平(公元618 ~ 907)、宋代张三丰(公元960 ~ 1278)、明代张三丰(公元1368 ~ 1644)、清代张三丰(公元65438)等说法。但现在大部分拳手也是基于各种太极拳袁俊随陈式太极拳一起出的理论。据中国武术史家唐浩考证，太极拳最早出自河南省温县陈家沟的陈氏家族。陈式太极拳的创始人是陈王庭，他是一位独创的武术家。
来源
太极拳的来源有以下三个方面:
(1)全面吸收明代名拳。武术在明代非常流行，出现了许多著名的艺术家、专著和新的拳种。太极传学习了当时各种拳法的长处，尤其是戚继光的三十二势长拳。
(2)结合古代的指导，呼吸。太极拳因注重引导精神沉入丹田，放松心灵，强身健体，被誉为“内家拳”之一。
③应用了中国古代阴阳学说和中医经络学说。《陈石太极传》要求按经络螺旋缠绕，有目的地行气，连接任督二脉，练取冲脉。各种传统太极拳也用阴阳五行学说来概括和解释拳法中的各种矛盾和变化。
基本方法
太极拳以“舍、击、挤、压、弯、靠、进、退、托、望、定”为基本方法。动作缓慢舒适，练拳时要求腰直、颌收、背直、下垂，有浮云之意境。清代义和团称“拳如海，生生不息”。同时，太极拳也非常重视练气。所谓“气”，就是修炼人体自身的精神，这也是太极拳内家功夫的特点之一。
练拳要领
(1)冥想，呼吸自然，即练拳要求安静集中思维，集中精力指导动作，呼吸平稳、深沉、自然，不勉强屏住呼吸；
(2)适度舒适，温和缓慢，即保持身体放松自然，不偏不倚，行云流水，温柔均匀；
(3)动作呈弧形、圆形，即动作要呈弧形螺旋，圆形活动的转化不是停滞的。同时以腰部为轴心，全身形成一个整体；
(4)连贯协调，虚实分明，即动作要连续，衔接流畅，虚实处处分明，重心保持稳定；
⑤要轻而从容，刚柔相济，即每一个动作都要轻而从容，不浮不僵，外柔内刚，力度要完整有弹性，不能用笨拙的力。
太极拳对人体各部位姿势的要求是:头——保持“虚领顶劲”，有上吊的念头，不要晃来晃去，眼睛要自然直，嘴巴要轻闭，舌头要触及上颚；脖子——自然垂直，转动灵活，不紧张；肩膀——平坦而松弛，不驼背、不弯曲或向后伸展；肘部——自然弯曲下沉，防止僵硬或上升；沉腕“平腕”，力度十足，不软；胸部——略松，不能突出也不能故意往里缩；背伸拉，叫“拉背”，不能弓驼；腰部——向下宽松，转动灵活，不向前弓或向后；脊——挺拔直立，保持身材笔直自然；臀——略向内，不向外，称为“滑臀”和“敛臀”；臀——松驰充满收缩，下肢难以穿透。不允许扭着往前站；腿-稳定而坚实，弯曲合适，轻微旋转，运动平稳，膝盖放松，能区分真假脚掌。
打太极拳需要放松和自然，使大脑皮层的一部分进入保护性抑制和休息状态。同时，拳击可以活跃情绪，调节大脑，而且越熟练越应该“先放思想，后放身体”，集中精力指导动作。这种长期坚持，会恢复和改善大脑功能，消除神经系统紊乱引起的各种慢性疾病。太极拳呼吁“沈丹天”，故意使用腹式呼吸，以增加呼吸的深度，这有利于改善呼吸功能和血液循环。通过轻松温和的锻炼，年老体弱者可以拥有舒适的经络，旺盛的新陈代谢，增强体质和机能。太极拳因具有防病治病的功能，对神经衰弱、心脏病、高血压、肺结核、气管炎、溃疡等慢性疾病有一定的防治作用，近百年来逐渐在国内外推广。病情严重的患者应在医护人员的指导下进行锻炼。
太极拳在攻防上风格独特，特色鲜明。它要求以静制动，刚柔并济，避实就虚，借力打力，主张凡事客观进行，与人共处，自己呆滞。为此，太极拳特别注重“听”，即准确地感受和判断对方的到来，从而做出反应。在对方还没有开始的时候，不要抢在前面。可以先用招数诱导对方试探其现实性。这个术语叫做“领头的手”。一旦对方开始，你就要迅速抢先，“他没动，他先动”，“后来者先来”，这样就会把对手拉进来，让对方失去重量，或者分散对方的力量，占尽优势，全力反击。太极拳的这种攻防原理体现在推手和套路动作要领的训练中，不仅可以训练人的反应能力、力量、速度等身体素质，而且在攻防格斗训练中也有非常重要的意义。
学校
目前太极拳有陈、杨、孙、吴、吴五大流派。明末清初，河南温县陈家沟老拳师陈创立太极拳，代代相传。杨鲁禅，河北永年人，师从陈家沟陈长兴，与儿子杨健侯、孙子杨成福在陈式太极拳的基础上，创编了“杨式太极拳”。吴玉祥，清末河北永年人，从杨鲁禅陈家沟归来后，酷爱技艺。他师从的《老太极传》，后来师从陈清平的《赵堡》。经过修改，他创造了“吴式太极拳”。孙禄堂，河北万县人，师从李，后师从李的师傅郭，后师从程。后来又师从郝维桢学习太极拳，再加入八卦、形意拳、太极三种拳法的精华，创出“孙式太极拳”。
随着历史的发展，武术逐渐从战场上的搏击变成了强身健体，太极拳中正是如此。100多年前，太极川家族在《十三力之歌》中有一句话叫“详意何为，延年益寿不返春”。太极拳经过长时间的流传，演变成许多流派，其中以下五个流派流传较广或具有明显特色。
1.陈式太极拳可分为新旧两种。老的是清初陈所创，独创五大套路，又名十三势，一百单八势长拳1套，炮锤1套。自陈开始，经过300多年的学习，积累了大量的经验，不断对原始手套进行加工和提炼，最终形成了近代流传的陈式太极拳(图1)1路和2路手套。这两套拳法动作都是经过精心编排的，速度和力度、姿势、运动量、难度都不一样，但都符合循序渐进、刚柔相济的原则。陈1路拳共有83式，主要特点有:①缠丝力度明显，要求处处注意腰源，意图贯穿四尖(即手、趾)，动作呈弧形螺旋，要“内外动”；(2)刚柔相济，刚柔相济，即能起到一种看似刚柔不刚，柔而不刚，重而柔的内劲；③动作要与呼吸运气相结合，既要“沉入腹中”，又要在练习动作时“内转腹”，有时呼气时要发出声音(如嚯、嚯、嘘、吹)以增加力量；(4)慢而快，即动作过渡时快，拳击时慢；⑤拳击架有高、中、低三种。体弱多病者可练高架子，身体健康者可练低架子。陈二手套原名炮锤，71式，主要特点:①抖脚动作较多；②动作比1路更快、更硬、更有爆发力；③“蹦跳跳，闪跃腾跃”的动作多，气势磅礴。第二种方式只适合中青年，传播不广。陈的新套路也有两种。一个是陈有本(陈家沟义和团)创造的。顺序和老套路一样。姿势比老套路小，圈子比老套路小。去掉了一些原来的高难度动作。陈家沟村人管它叫“小圈子拳”，老套路叫“大圈子拳”。这种拳法后来传到了，他写了《陈式太极拳图说》，阐述了陈式历代积累的拳法经验。新架的另一个套路是陈有本的弟子陈清平创造的。特点是紧凑，动作缓慢，练完后逐渐加圈，极其复杂。因最早流传于河南省温县赵堡镇，人们称之为“赵堡架”。陈式太极拳是一种古老的拳种，太极拳的其他流派(如杨式、吴式、吴式和孙式)都是在陈式太极拳的基础上发展起来的。
2.杨鲁禅(1800 ~ 1873)，河北永年人，太极拳人，年轻时在河南温县陈家沟陈家当过雇工，研究过太极拳，壮年时又回到太极拳。因能避开、制服刚猛之力，当时被称为“绵绵拳”、“软拳”、“华拳”。杨鲁禅去北京教拳，清朝的王公贵族都跟他学。武功超群，在当时被称为“无敌杨”。后来，杨鲁禅为了适应普通拳手的需要，逐渐删除了原有的浑厚、纵跳、抖脚、高难度的动作，由儿子修改到中架子，又由孙子杨成福反复修改，所以才塑造成杨式的大架子。因其练习简单、挺拔，成为近代最受欢迎的杨式太极拳(图2)。杨的祖孙三代都是北京有名的。1928后，杨成福先后到南京、上海、杭州、广州、汉口等地当学徒，拳风遍布全国各大城市。杨式大架子的特点是拉伸简单，动作流畅，内容刚柔并济，轻盈自然，运动步骤由松到柔，刚柔并济，自然能呈现出风格大、形象美的独特风貌。它的姿势也分高、中、低。运动量可根据拳击学习者的不同年龄、性别、身体状况和不同要求适当调整。因此，它不仅适合治病保健，也适合体力好的人增强体质，提高技能。1957年根据《杨泰集传》编入《太极拳运动(88式)》，1963年出版《杨泰集传》。杨式太极拳和二路枪锤只在少数传人中练习，主要以攻防为目的。
3.全友，太极川满族人，清末河北大兴人。他最早是从杨鲁禅那里得知太极传的大架子，后来又从杨鲁禅的二儿子那里得知，二儿子以柔著称(图三)。他的儿子从汉族改姓吴，名字叫。吴继承和传授的拳法具有连续性，适应性广。因吴修改了拳式，后人称之为吴式小架子。到了现代，它已成为广为流传的吴式太极拳。
吴在京沪两地传播拳术由来已久。他的拳击风格是圆润和放松的。他的姿态虽然小，但是基础很大，从发展到紧凑，紧凑中自有舒展。推手时，他正确严谨，细腻。吴式太极拳出版于1958。
4.武术太极拳武玉祥，清末河北永年人，从杨鲁禅处了解到太极拳，后了解到新太极拳，并在舞阳县得到太极拳谱，于是通过练拳总结出运动要领。武术太极拳的特点是姿势严谨，体态紧凑，动作缓慢，步法严谨，虚实分明。胸腹部的前后旋转始终是正的，形状以虚实转化和“内气潜旋”为主。左右手掌管半个身体，但手不是脚趾(图4)。太极拳是一种武术，在民国初年传入北京，然后传到南京和上海。1963年出版《武氏太极传》一书。武侠太极传传人葛顺成的故事是这样的:吴玉香家是永年名门，家是翰墨世家，但吴玉香本人沉迷武功，从未做过官。陈家沟永年县陈氏家族的生意，租用了吴玉香家的房产。吴玉香见陈人练了一套高明的拳法，十分喜爱。但碍于自己的身份和地位，无法拜师学艺，于是委托同乡好友杨鲁禅(有相当高的武术功底)去陈家沟拜师陈长兴，回来后送给自己，自己养活杨鲁禅一家。杨璐婵去陈家沟读书，每次回来都把所有的东西都给了吴玉香。最终，吴玉香对杨鲁禅所学的并不满意，于是去陈家沟求教。陈长兴当时年纪大了，介绍他跟陈清平学拳击。后果很大。早期吴玉祥的主要后人有杨半厚(杨鲁禅之子，曾随吴玉祥学文，后成为大武术家，远超其文化水平)和他的两个侄子，分别称为李达先生和李二先生。李达先生、李二传先生郝维桢、葛顺成等人。郝维桢武功最高，其拳经后人修订，被定为太极拳中的标准拳架。整个家族由葛顺成等人传世，至今仍保留着原始风貌。
5.孙式太极孙川鲁堂，清末河北万县人，酷爱武术。他先学形意拳，后学八卦掌，苦学苦练，功夫深厚。民国初年开始学习太极拳，综合各家之长，自创孙式太极拳，著有《太极拳学》。孙式太极拳的特点是进退自如，舒展移动，动作敏捷。换向时，常以开合相连，故又称“开合太极传”(图五)。孙式太极传发表于1957。
以上五种太极拳的招式和姿势虽然不同，但套路结构和动作顺序基本相同，练拳的目的都是强身健体和治疗疾病。5型太极拳除了手套，还有自己的推手和器械套路，比如太极剑和太极刀。
发展
建国后，太极拳发展迅速，打太极拳的人遍布全国。目前，仅北京的公园、街道、体育场就有上百个太极拳辅导站，吸引了大量的爱好者。卫生、教育和体育部门已将太极拳列为重要项目，并出版了数百万册太极拳书籍和挂图。太极拳在国外也广受欢迎。太极拳活动在欧美、东南亚、日本等国家和地区举行。据不完全统计，仅美国就出版了30多种太极拳书籍，许多国家成立了太极拳协会等组织，积极与中国开展交流活动。太极拳作为中国特有的民族体育项目，引起了许多国际友人的兴趣和爱好。
太极拳是中华民族辩证理论思维与武术、艺术、气功指导的完美结合，是人类的高级文化。其拳法理论来源于《易经》、《黄帝内经》、《黄婷经》、《积孝舒心》等中国经典著作。，并在长期发展过程中吸收了道、儒、释等文化的合理内容，所以太极拳被称为“国粹”。
太极拳运动的特点是:中间挺立舒适，精神轻盈圆润，柔缓均匀，开合有序，刚柔并济，动作如“流水，连绵不断”。这种运动自然优雅，可以亲身体验音乐的节奏，哲学的内涵，优美的造型，诗歌的意境。在高级享受中，让疾病消失，让身心健康。
目前很多科研部门都在研究太极拳。通过医学、生理学、生物化学、解剖学、心理学、力学等学科的研究，证明太极拳对防治老年摔跤、高血压、心脏病、肺病、肝炎、关节病、胃肠病、神经衰弱等慢性病有良好的效果。
太极拳是一种武术。其特点是:“刚柔并济，以待行动，圆而直，以小胜大，以弱胜强”。它是武术和孙子兵法的有机结合。因此，太极拳，尤其是杨泰太极拳，以其简单的拳姿和易学易练的独特魅力，受到全世界人民的喜爱。
起源和分支
太极拳几百年来代代相传，名家辈出，流派众多(包括陈、杨、吴、吴、孙等)。追根溯源，发源于河南温县陈家沟。
陈家沟，位于河南省温县东青峰岭，600年前成为长阳村。明朝洪武五年(公元1372年)，山西泽州(今晋城)人陈布，率部从山西洪洞县迁到文县城北，设陈布庄村。过了两年，因为地势低，他又搬到了长阳。后来由于陈人繁衍，家族武功在附近很有威望，村里有一条南北沟壑。久而久之，长阳很容易被命名为陈家沟。陈总结了很多拳法套路。有五套拳，五套锤，十五红枪，十五炮，红炮锤，一百单八式长拳，双推手等独特的演练方法。根据这一原理，创造了刀、枪、剑、棍、锏、双枪等武术器械套路。这些拳法套路以太极理论为基础，从无极到太极，从无相到有相，从静到生动，每一招都分阴阳(即虚、实、柔、刚、静、动等。)，形成了太极拳机械的雏形，在陈氏家族中代代相传，形成了陈氏太极拳。
陈长兴，第十四世陈，在其祖传太极拳的基础上，又建了一座里程碑。他将陈的《太极传》由博归武，加以提炼和总结，创造性地形成了一套完整的套路，成为陈氏《太极传》的一路二路，后被称为“老架”。他还大胆打破门规，传宗接代，师从河北广平府(今永年县)的杨福魁(卢禅饰)。杨福魁回到家乡后，在北京教拳。由于教拳的需要，他逐渐抛弃了旧假太极拳中的高难度动作，后来他的后人对其进行了修改和定型，成为流行的杨泰太极拳。满人都帮杨福魁之子班扬学习太极拳后，又传给儿子全健，在沪上习武，将太极拳修改定型为另一家。因为继之后，汉朝又改姓吴，所以叫吴。