湖北的简称为什么放弃了楚字而选择了鄂字？
网络谣言没有证据。
网上最流行的说法是湖南和湖北在争“楚”字，两个省根本用不上楚。这个解释有点想当然，也有点肤浅。
首先，这些论点在史书中是找不到的。这说明即使有争论，其范围也不广，影响也不大。
其次，如果两省竞争，那么有资格禁止他们使用楚字的，一定是两省的上级，湖广总督，朝廷的高官或者皇帝本人。但同样的在史书记载中是看不到的。
最近看到大禹何解度的地名考证，深受启发。何大燮的解释是目前为止最靠谱的一个。有兴趣可以搜他的视频。但何大燮对此事的考证过于简单，有些问题并不明确。我深入研究过地方史，仔细查过这方面的资料，是对何大燮简要考证的补充。
湖广省自称楚省，这是没有争议的。
在明朝，只有
湖广等地承担书记的宣传部署，也就是我们常说的湖广省，包括现在的湖南、湖北两省。这是楚国的核心地区。
虽然淮河流域曾经有楚国的都城，楚文化繁荣，“楚虽有三族，秦必亡”的豪言壮语也应该来自淮河流域。但是淮河流域有自己的文化底蕴，没有自称楚省的习惯。
所以湖广省自称楚，这是无可争议的。明代胡光巡乾淳时，有奏章说楚省昏昏欲睡。如下图所示:
湘鄂分治后，开始分别称为湘鄂。
清康熙三年，湖广省分为湖北省和湖南省，两省共设湖广总督、湖北总督、湖南总督三个官职。
一开始大家都自称是楚省的。如湖北巡抚衡文写道:“运本省之谷，以备积楚省_”，湖南巡抚李世杰则希望找出楚省。
但总有官方文件提到湖南、湖北两省。这样的话，湖北叫湖北，湖南叫湖南。比如官文，是清代湖广总督曾写的一封信:“奏续拨湖北队回湖南省，以厚兵投刘边，调前水师骑兵。”
从这个语境来看，湖北之所以叫湖北，是因为它和湖南真的不一样。但我觉得还有一些问题需要补充:
清康熙三年，楚省仍被广泛使用，多指湖广总督管辖。
比如《平定三矛盾之策》、《平定二金川之策》都是官方文件。其中包括:
卷二:不一会儿，侍卫阿尔赛从荆州回来，说他那块地的邻近居民吓坏了。若能早一路到荆州，兵民皆安。然而，如果你不抓紧时间，马会精疲力尽的。楚省要是报警，简巴马就急了。一旦到了荆州，将军和青石板官兵有足够的马匹供你的士兵骑，也能保护地方。
卷32:将军安王琴岳乐奉命派兵保卫醴陵。岳乐演:醴陵，江楚交界之地。
看当时的语境，好像2卷的楚省可以解释为湖北省，32卷的楚省可以解释为湖南省。但这里最合理的解释是湖广总督的管辖范围。
清代《胡光通志》多次提到楚省，楚省也指湖南、湖北两省。
所以到了清代，湖广的概念并没有消失，湖广总督依然自称楚省。此时湖南、湖北又称为楚省，难免与湖广总督的管辖范围相混淆。
如:《清史》记载:
开厂后常年经费由湖北组织。湖广总督张之洞回答说:“湖北省开厂后，我监督外国工匠，作了仔细的检查。”
作为湖广总督的张之洞，如果上表说的是楚省，大部分人都会理解为是湖广总督管辖，包括两省。至于兵工厂的筹建，只有湖北省负责，湖南省不负责，所以这时候他称湖北最好。
另一方面，湘鄂情诸侯上节目，自称楚省。确实有先例，但容易产生质疑，甚至抢了湖广总督。在这官场，是不适合的行为。经历多次，湘鄂两省的督抚自然会意识到自己的困惑和冒犯，也就不再称楚省了。
这件事似乎没有官方的规定，但这只是官场的一个规则。
到了清末，电报的出现延续了官场的习惯，叫湘鄂情，是顺理成章的事情。
湖北省这个名字在元朝就已经有了。
《元史》卷十四:
镜湖省阿里海牙曰:“欲考湖北省之木，岂无贿赂？”也请检查一下。"
你要查镜湖省的官员，就得吃饭领证，于是阿里黑格上书要求严查你。这里用的是湖北省。当时镜湖是一个省，要看宋代的镜湖南路和镜湖北路。其实这一带称呼湖北省并不合适，这是以驻地为省名的旧习惯造成的。
现在湖北人习惯称湖北荆楚大地。当时为什么不用呢？原因是习惯，习惯用省会的名字称呼全省。
但还有一个原因:可能是为了避免误解。要知道荆州早就是省级驻地了，比如荆州府。清代江陵是八旗军驻地之一，政治地位不低。
在省会在武昌的情况下，如果用京来指代全省，很容易产生一些误解。
比如一个连长带兵到了湖北，听从湖广总督或者湖北巡抚的指挥，参加了某次战役。连长报告说是带兵去荆，会让人怀疑他是不是去荆州和驻守荆州的旗兵会合了。但是如果报道说军队要去湖北，就不会有这种误解了。
所以湖广总督用鄂而不用荆是很自然的选择。
其次，静姝是一个惩罚，这是一个坏的典故。
“静姝是一种惩罚”这句话出自《诗经》，意思是征服落后的国家，如荆、蜀。
王安石曾经在周树过刑，被封为蜀国公，似乎还不错。但很快就改成了靖国公。当时人们以为是保守派用“静姝是刑”这句话敲打王安石，讽刺他改革鲁莽，扰乱朝政。
在网络时代，这首诗的曝光率并不高，但是明清的公务员都很崇拜宋代的大作家，所以应该对这个典故很熟悉。在用荆还是用鄂的问题上，“静姝是刑罚”这个典故就会闪现在他们的脑海里。
舒凡公也借用了被惩罚的典故。
个人认为湖北官方不愿意用荆字，多少也是这个原因。
以上是我基于@何洁杜大禹考证的个人猜测。我的阅读范围不算太广，有些也是以检索为主。如有疏漏，请批评指正。