历史学家对郑和下西洋有多少种评价？

郑和是否发现新大陆的问题。英国退役潜艇指挥官、业余海事历史学家加文·孟菲斯所著《1421:中国发现世界》一书在中国正式出版。他在书中指出，郑和下西洋是人类历史上第一支环绕地球航行的船队，比哥伦布发现新大陆早87年，比达·伽马早92年，比麦哲伦到达菲律宾早116年。说法是他在意大利威尼斯发现了一张日期为1459的投影地图，上面画着南部非洲和好望角。当然，还有其他的书面论据。孟菲斯认为中国人在15世纪通过一系列的航海活动绘制了一幅大致正确的世界地图，而西方在16世纪的“地理大发现”是葡萄牙人在使用15世纪和16世纪早期绘制的世界地图的前提下完成的。然而，中国大多数历史学家坚持认为，中国历史上没有这样的记录。据明代朱允明的《往事》，郑和最远到达红海和非洲东海岸，也就是今天的索马里和肯尼亚地方。郑和下西洋是否将明朝“推”上了闭关锁国的道路。对此，有人认为郑和下西洋导致了中国的孤立。有人认为这种观点不恰当。随着郑和的多次下西洋，客观上出现了一种效应，激发了私人海外贸易的发展。因此，郑和下西洋并没有“促进”国家的孤立，而是促进了私人海外贸易的发展。