北伐战争的历史背景和军政制度
北伐前两三年，中国南北武装力量对比变化相当迅速和激烈。北伐时，南北主将有一半以上是这两年才升的，才出名，到北伐时，才成了国家级人物。特别是南方的唐生智、李宗仁、黄、白崇禧，在这一时期开始确立其所在地区的实际控制领土(唐占领湘南，李、白、黄控制广西)，确立了地区军事领袖的认同。此外，孙中山去世后，国民党新的领导核心通过东征等一系列军事行动真正控制了广东，南方三大新兴军政集团基本被国民政府控制，在几个省形成了相对集中的势力范围，与北方的四分五裂形成鲜明对比。
这主要是指发展趋势，即南方比过去更加集中，而北方明显比以前更加分化。其实南方有很多矛盾，北方也有很多“集中”的因素。从表面上看，北方形成了几大势力集团，各自下辖几个省，各自的势力超过了整合后的南方的全部；但是，冯部刚刚受到郭松龄谋反的打击。虽然吴的直属是热门，但很难发号施令，而新兴的孙部看起来最有活力。但外来征服者的“暴发户”意味太过明显，其管辖范围内的地方势力相差甚远，这后来成为导致其衰落的重要因素。(注:冯玉祥对北洋体制的挑战及其引发的战争，是北方“分裂”最明显的迹象。我们不能根据国民党的后知之明，把冯玉祥的部看成“南”军。当然，人们也注意到了“南北红”的* *性质，但冯系在北洋是正宗的(其正统超过丰系)，一直被认为是“北”的一部分(其实)重要的是，此时的北仍有中央的名号。理论上应该命令它做世界上所有的事情。如果不行，就会被忽视。虽然南方也以正统自居(很多爱国民党影响力的历史论述其实都是这么描述的)，但人们普遍还是把它当成了一个地位完全不同的“叛逆者”，其整合的成功是显而易见的。
南方军事整合的成功，很大程度上在于它比北方更注重运用清朝以来新式军事教育的成果，适应了民初日益“现代化”的作战模式的实际需要。两广湘南的融合出现了国家统一的迹象，符合当时长期混乱稳定的社会心态，成为国民党建立革命事业的重要基础。名义上还是正统的北洋政府，不仅控制不了局面，而且还有一些明显的“不道德”行为，证明了国民革命的团结。由此，久居边疆的国民党政府北伐，不再是与中央的局部对抗，而是“有路而无路”的局面。