迅猛龙的进化史是怎样的？

约7500万年前在英国始新世地层中首次发现了鹰形目猛禽的化石，后来在美国中新世和上新世地层中也发现了新秃鹫和古鹰的化石。此后，在南美洲秘鲁和厄瓜多尔的更新世地层中，出土了美洲秃鹫和更多的鹰和猎鹰。同时，在中国北京周口店的洞穴里也发现了一些鹰。

到目前为止，在中国还没有发现鸵鸟的化石，在世界其他地方也很少。到目前为止，第一个可靠的记录是始新世，距今约6000-4000万年，比鹰形目迅猛龙还要古老。也有人推测鸵鸟发生的时间比这更早，可能在7000-6000万年前的古新世，甚至更早到中生代晚期，但现有的资料并不能完全解释中生代鸵鸟的早期进化过程，也不能确定其祖先是哪一种鸟。

中生代白垩纪末期，开花植物占优势，动物中的大型恐龙几乎灭绝。这时出现了一种鸟，可能是猫头鹰的祖先，在罗马尼亚的上白垩统淤积层中被发现。它在1913年被鉴定为鹈鹕的一种，但最近的重新研究结果表明，这种化石标本具有食肉目鸟类的许多特征。如果这个新观点能够成立，那么它就是已知最早的鸵鸟目鸟类的祖先。

此后，在北美始新世地层中，发现了原鸮的化石，属于原鸮科，有5种。在法国的中新世地层中，有草鸮的种类，在德国的中新世地层中，有角鸮属的化石。莸属化石发现于法国上始新世或下渐新世和中新世地层。最早的山胡椒属化石也发现于德国和北美的中新世地层中。最早的耳枭化石发现于法国的上始新世或下渐新世。

到了距今300-1000年的第四纪更新世，气候大幅度变冷，世界进入冰河时期。然而，这一时期寒冷的气候并没有完全覆盖全球，使地球成为一个大冰碛。事实上，许多地区并没有受到冰川的袭击，甚至受影响的地区也经常是忽冷忽热。在这个地质时代，鸟类化石的数量明显增加。* * *全世界发现的雀形目鸟类有46种，雀形目鸟类有40种，其中10种已经灭绝。莸科鸟类6种，其中5种已经灭绝，大部分延续至今，说明莸科鸟类开始适应辐射，分化出大量不同的物种，并扩散到全球。在这个时期，现代哺乳动物的多样性已经确立。在新出现的草原和森林中，有许多夜间活动的小型哺乳动物。因此，以它们为主要食物的鸵鸟目鸟类逐渐变成了夜行性鸟类。