藏彝走廊研究
除了这两个，还有12多个官方承认的民族，如:羌、黎、傣、白、苗、摩(或那)、纳西、哈尼、景颇(或喀喇沁)、怒族、独龙族、拉祜族(也称洛黑)。再加上几个不清楚的所谓藏族族群，如苏尔、普米族、杂巴族、木雅族、尔贡族、贵琼族、贾蓉族、木里族等。这些所谓的西藏分支被当地学者统称为康巴。虽然他们的历史渊源并不明确，但官方来说，他们被认定为藏族或藏族，主要是因为他们信仰藏传佛教或藏传喇嘛教，使用藏传佛教的经典写法。但是，仔细考察这些所谓的藏族平日的活动，包括他们的农业、建筑、纺织、服饰、口述史和家族语言的使用，可以清楚地看出，他们的族群原本与藏族不同，只是逐渐被藏族同化了。
一般来说，根据纬度和海拔高度，当地可划分为三至四个农业生态区。第一个区域大约是海拔3000米或者北纬30度。这里藏族的主要作物是大麦，而苏诺(彝族)种植荞麦(有甜、苦两种)。除了农耕，通常还涉足畜牧业(藏族养牦牛、马；苏诺人饲养绵羊、山羊和马。第二区延伸至海拔1000 ~ 3000米或北纬30度以南。该地区的主要农业系统包括小麦和季节性作物，如马铃薯和玉米；再加上牲畜，猪，羊，牛(有一部分是水牛)。当高地供水稳定时，当地居民也会修建梯田种植水稻。野生花椒是当地烹饪的重要调味品。花椒通常沿着山坡生长，是当地人重要的经济作物。我们在这里发现的大多数民族都是所谓的藏族分支。高密度的人口结构往往将农耕方式延伸到极致。因此，成行的玉米地被安排在大于45度的斜坡上。不用说，这样的耕作无疑会带来土地侵蚀的问题，往往会在山坡上留下漏斗状的冲刷痕迹。
最后一个地区低于海拔1，000米，是亚热带河谷地形。在这里，水稻梯田是主要的农业景观，加上烟草，小麦，土豆，油菜花，菠萝和一些甘蔗。多年生植物可用作经济作物，如茶叶、荔枝和香蕉。居民饲养的动物包括猪、羊、水牛、鸭、鹅和鱼。此外，这个山谷包含各种族。这些人更多的是中国人，活跃在市场贸易中。
历史上，这条走廊是两个不断扩张的文化实体的竞争之地，即走廊东面的中华帝国和走廊西面的西藏喇嘛教神权。自13世纪以来，中华帝国在这里促进了它的文明进程(见史蒂文·哈勒尔编。，中国伦理前沿的文化遭遇，1995；西雅图:华盛顿大学出版社)寻求改变少数民族的信仰和生活方式，并将其附加到自己的文化范围内，如授予部落首领酋长或任命地方官员。通过贿赂、胁迫和频繁的军事活动，中华帝国的触角已经深深地伸向了这条走廊。在这里，能与中国扩张主义抗衡的，是政教合一的藏传佛教统治集团。藏传佛教的基础是神圣的寺庙，复杂的仪式，神话，建筑，艺术，书面语言，唯心主义等等。藏传佛教通过活佛转世，改变了周边民族的信仰，变成了神权化、来世化。原始藏民和受教育者之间存在差异和相互鄙视，这在日常生活中可见一斑。在他们的神话中，直到今天才加入扎巴等藏传佛教改革宗氏族群体，甚至试图建构他们是正宗藏传佛教后裔的神话，希望从藏族民众手中夺回宗教正统。相反，还有其他民族精英近年来不断重申他们民族的本来面目，否定现存的西藏社会阶层。这颗卡在中华帝国和西藏神权之间的棋子，如今已经悄然来到了21世纪决定性趋势的关键时刻。