棉花最初是为了什么引入中国的？

棉花起源于印度的印度河流域。中国是世界上较早种植棉花的国家之一。据战国时期的《尚书》记载，中国在战国时期就有了棉花的种植和纺织。

历史书《愚公》中有这样一句话“岛上种着花和衣服，却只会编贝壳”。古今很多学者认为“花衣”是指棉布做的衣服，所以是向沿海不产棉花的中原地区致敬。

大约有三种不同的方式将棉花引入中国。首先，来自印度的亚洲棉花通过东南亚传入海南岛和两广。二是从印度经缅甸传入云南。这两条路径的时间大约在秦汉时期。第三，非洲棉花经西亚传入新疆和河西走廊，大约在南北朝时期。

棉花通过上述三条道路传入中国后，长期停留在边疆地区，未能大规模传入中原。851年，阿拉伯著名旅行家苏莱曼在《东方游记》中描述，今天在北京看到的棉花，在花园里仍被视为“花”。在唐宋的文学作品中，“白布”“木棉裘”依然是珍贵的东西。北宋末年，棉布主要产于岭南地区。棉花传入中国后，其名称发生了很大变化。在宋元以前的文献记载中，都使用了“古碑”、“冀碑”、“古钟”、“白蝶子”等词语。

本来中国没有“棉花”这个词，但是有“棉花”这个词，“棉花”是指丝棉，传统意义上的天然丝棉只指。中国的丝绸工业在古代非常发达，从棉花到棉花，大概在唐宋之间。

南宋中以前，“棉”字已经在“木”字旁边了。北宋初期，应该还是“木棉”。明代著名药理学家李时珍在《本草纲目》中解释木棉，又称“古贝”。书上记载木棉有两种:长得像木头的叫古贝，长得像草的叫古贝，或者说造吉贝的人对古贝的看法是错误的。

可能与宋代记载的一些书籍有关。

事实上，棉花现在的名称是从宋朝末期开始使用的。宋朝以前用的是古名，是向元朝的过渡。比如元代的书，有的是“勉”，有的是“勉”，明代普遍使用，清代广泛使用。

棉花