地球的年龄已经有46亿年了。我们怎么知道？

在人类诞生的数十亿年前，太空中的微小矿物颗粒聚集在一起，形成了一个熔岩球，然后成为了地球。但这到底是什么时候发生的？这是一个困扰专家学者很久的世纪难题。1650年，爱尔兰大主教詹姆斯·亚瑟(James Usher)把《圣经》中所有先知和国王的年龄加起来，于是得出了一个非常“准确”的结论:地球诞生于公元前4004年65438+10月23日那一周的黄昏。

一个世纪后，地质学家意识到地球表面厚厚的地层和熔岩层一定有几百万年了，而不仅仅是几千年。物理学家欧内斯特·卢瑟福有了新的突破，他发现可以通过测量放射性衰变来精确确定岩石的年龄。目前，世界各地的岩石样本已经测量了数十亿年，但在探索地球年龄的过程中，科学家们又遇到了困难。地球形成初期的岩石极其难找，如果你想像地质学家一样探索过去的话。要找到地球诞生的证据简直太难了，因为地球上有雨水侵蚀，有板块构造，有大陆漂移。这就破坏了地表，那个时代的石头根本找不到了。

美国地质学家CC。Pattenson尝试了一种新方法。利用陨石，他知道构成陨石的太空矿物颗粒必须和构成地球的相同，即其诞生日期与地球相同。所以，如果他能测出陨石的年龄，他就能知道地球的真实年龄。

帕丁森去亚利桑那州的巴林杰陨石坑寻找样本。这个陨石坑爆发出来的陨石直径约46米。它以惊人的速度冲向地球。通常空间物质以每秒16.1km ~ 24.1km的速度撞击并钻入地球，会产生巨大的冲击力和冲击波，引起大爆炸。陨石对地球的冲击力相当于两颗百万吨级原子弹。在爆炸中，几乎所有陨石都气化了，只有少数碎片幸存。科学家在陨石坑里发现了一块碎片，是一块纯铁。这种奇妙的物质曾经漂浮在太空中。

帕尔森特把它拿回来，立即开始测量。结果被样品的检测结果震惊了。陨石有着45亿年的惊人历史。这意味着地球诞生于45亿年前，帕丁森成功解决了困扰众多科学家的世纪难题。传说帕丁森对实验结果感到兴奋和激动。他以为他心脏病发作了，所以被送进了医院。事实上，他对这个惊人的发现太兴奋了。

现代放射性测年技术大大提高了确定地球年龄的准确性。最新研究表明，地球年龄为45.67亿年。