18世纪英国贵族的生活是怎样的？

贵族阶层是16-18世纪英国社会分层体系的重要组成部分，其发展演变是这一时期英国社会转型的重要组成部分。英国贵族的兴衰一直是国际学术界非常关注的问题。西方学术界对英国贵族的研究起步早，水平高，成果多，但国内学术界在这一领域与西方学术界差距较大。在对16-18世纪英国贵族社会地位的认识上，认为这一时期贵族走向衰落的传统观点长期占据主导地位。近年来，西方学术界一些学者开始重新审视这一时期英国贵族的历史命运，并发表了一批学术成果。虽然国内学术界已经有人对这个问题做了一些研究，但是全面系统的分析和研究还是不多见。本文将16-18世纪的英国贵族作为一个整体进行考察，从构成与特征、数量与流向、社会特征、社会地位与作用四个方面入手，以历史的眼光长远，将静态描写与动态分析有机结合，全面系统地分析贵族发展演变的动因、类型、机制与规律，展现贵族生活场景，揭示社会转型与贵族阶层演变。贵族是一个具有特定法律意义的社会阶层。在英国，贵族是指拥有上院爵位的贵族，具有完整法律意义的英国贵族最终形成于16世纪。爵位和特权是贵族区别于其他社会阶层的两个基本条件，也是贵族身份的两个重要标志。虽然英国贵族的特权并不多，但这些特权的存在足以赋予贵族身份以法律意义。贵族和乡绅是两个法律意义完全不同的社会阶层，把他们混为一谈是不符合史实的。这一时期是英国贵族数量迅速增加的时期。人口因素、婚姻习俗、爵位政策和长子继承制是制约贵族数量变化的四个最重要的因素。国王的宠爱和婚姻是影响贵族成员流动的两个重要因素。英国贵族成员流动性的开放程度并没有人们想象的那么高。在很长的历史时期内，贵族成员的流动不是跨越阶级界限的运动，而只是贵族家庭地位的变化。英国贵族是一个封闭的社会阶层，而不是“开放的贵族”。在此期间，英国贵族的家庭和婚姻生活发生了许多变化，但这些变化相当缓慢。宗法、宗法、长子继承制仍然是制约贵族家庭生活的三大因素。门第观念、父母安排和内婚制主导着贵族的婚姻生活。贵族的文化教育生活发生了很大的变化。贵族教育的目的、内容和方法与中世纪的骑士教育有很大不同。贵族的文化水平提高了，贵族的文化生活日益丰富多彩。无论是家庭婚姻生活还是文化教育，都是贵族生活方式的反映，也是贵族社会特征的体现。贵族们为了炫耀自己的地位和权威，还修建豪宅，雇佣大量的侍从和仆人，购买昂贵的奢侈品，在婚丧嫁娶上挥霍钱财。16世纪，英国的社会生活发生了深刻的变化。面对诸多变化，贵族并不像有些人想的那样无所适从。相反，他们积极地调整和适应，在这三百年中，他们仍然牢牢地占据着社会的主导地位，掌握着社会、经济、政治和文化生活中的权力。经济上，贵族的经济活动日益多样化，收入来源不断拓宽，收入水平不断提高。他们仍然是英国最富有的阶层。他们控制的大地产和经济资源，他们掌握的国家权力，他们的社会影响力，他们的消费需求和能力，他们的冒险精神，决定了他们在经济生活中的重要地位。政治上，以议会上院为基础，通过选举控制议会下院，反过来通过议会立法加强统治；他们在从中央到地方的各级政府中身居要职，牢牢掌握着国家政权；他们在军队中占据高级军官的职位，掌握军事权力；他们还通过各种渠道操纵当地的政治生活。在文化上，他们是文化创作的欣赏者和收藏者，也是文化活动的赞助者。他们的文化品味极大地影响了英国的文化生活，他们对英国文化的影响一直保持到19世纪。基于以上分析，16至18世纪英国社会中贵族的地位是稳定而重要的。他们是这个社会的主人，在19世纪资产阶级成长起来之前，任何社会力量都无法与之抗衡。