指南针汽车发明的历史作用
据说指南针是黄帝首先发明的。《太平玉兰》卷十五引用支林的话说:“黄帝与蚩尤战于涿鹿之地。三日，蚩尤迷雾重重，众兵迷茫。黄帝使风后斗机为南导车，以避四方，遂擒蚩尤。”崔宝的《古今笔记》中也有类似的记载。看来南导车的发明与军队的实际需求密切相关，对当时战争的胜负起了巨大的决定作用。遗憾的是，关于南导车的构造，并没有具体的说明。
黄帝以后，南导车的制作方法失传了。西周初年，周公姬旦重新发明了指南车。他的动机是(古称)的使者来朝鲜，却迷了归途，于是做了向导车送使者回国，周朝的护卫也陪着做同行。周朝的使臣回国时，也是靠向导车来指明回去的路。包的《古今笔记》对此事有详细的记载，表明南导车是为中外友好交往而制造的。而周公制造的南导车的构造，却没有留下任何记载。
自周公造出指南针后，其制造方法又失传了，秦、西汉都没有记载。从后汉到北宋，南导车多次失传，又多次被人重新发明制造，这在中国古代科技史上确实罕见。据宋书？6?1礼记五、宋史？6?1《玉符志》等古籍中关于指南车的记载，简述了汉末至宋代指南车的诸多发明历史。
汉朝后期，南导车的制作方法失传。后汉有学问的人张衡又发明了指南针。到了汉末，律已失传。曹魏时，马军博士做了一个指南针。晋末战争期间，制作指南车的方法再次失传。与此同时，北方已故赵太祖石虎命令捷飞制造指南车。崔弘《后赵实录》说:“命桀飞，其聪明奇，奇思异想。他造了一辆南导车，封他为关内侯。”秦朝末年的高祖姚兴命令灵制造一辆南巡车。晋安十三年(417)司马炎德宗艺兮，刘裕(后来的宋武帝)平定长安，才得到南导。形似记忆中的鼓车，配有木头人和木头人手导。皇帝卤书(皇帝出行时的仪仗队)正面是南导车。这车是北方产的，不够精密。虽然是引导，但也经常偏离方向。汽车转弯时，需要手动校正。宋舜帝刘准升至明末，命祖冲之另造南导车，由傅俊丹阳王寅僧繇和石喻刘忠诚修试。发现车做得很好，即使车多次改变方向，车上木头人的手依然永远指向南方。北魏太帝拓跋焘命令郭造一辆南车。失败多年后，马跃重新建造了它。当它即将完成时，郭用毒酒杀死了它。于是指南针的构造再次失传。元和年间，唐宪宗教务长金公公赠送了他制作的南罗盘。宪宗在林德厅测试其功能，出行时作为仪仗队的一部分。唐代写有《南导车赋》，以文学的手法阐释了南导车之谜。唐末五代，南导车再次失传。
宋仁宗天盛五年(1028)，工部郎中苏烟发明了指南针。6?1俞福义包含了他的指南针的形状:
指点南车，某公司南车。红色，画着龙和白虎的两个盒子，四面画着花鸟，沉重的平台，勾栏，雕刻的拱门，四角挂着香囊。车上有神仙，虽然车经常往南拐。一轴，凤头，驾四马。十八个司机。
从车身的装饰来看，和晋书差不多？6?1玉福志中记载的指南车装饰差异较大，但起到的导向作用是一样的。宋徽宗大关元年(1107)，内政大臣吴德仁赠送南车。
综上所述，古代的指南针已经失传并多次重新发明，中国人的聪明才智在这里可见一斑，在世界科技史上可以说是绝无仅有。
为什么指南针车被发明了很多次，也丢了很多次？这是因为宋代以前发明指南针的发明家们，只是制造了指南针这个物体，而从来没有留下其结构的文字记录。一旦发生战争，南罗盘实物被毁，制造方法失传，后人需要重新发明。直到宋代，发明家阎肃和吴德仁分别留下了指南针内部结构的详细描述，才结束了指南针的发明历史，使后人能够按照地图，毫不费力地复制。
从宋史？6?根据《1玉福志》中的记载，南导车采用机械传动的方法连接或断开轮系。这种自动离合设计可以控制引导车上木头人的手臂方向。它的结构大致是这样的:南导车内有一个大齿轮，上轮轴向上凸出，轴上立着一个木头人。大齿轮的旋转角度和轴上的木头人完全一样。汽车正南行驶时，传动齿轮与大齿轮分离，所以大齿轮上的木头人不受车轮转动的影响，手臂指向南方。当汽车向左转动时，轴的前部向左移动，后部向右移动，使右传动齿轮下降并与大齿轮接触，这样右轮的转动就能带动大齿轮向右转动，这样正好抵消了汽车向左转弯的影响，使木头人的手臂永远指向南方。汽车向右转的时候，原理和向左转的时候是一样的，以此类推。
指南针精巧的结构，悠久的发明历史，一次次的发明，一次次的失传的历史，让我们不得不佩服祖先的智慧和毅力。