香文化中的香史

中国使用香的历史非常悠久，伴随着中华民族走过了几千年的风风雨雨。它邀天聚灵，先祭圣人，是尊天畏人的体现，也是礼的表现；呵护性情，开导心灵，是一件美妙的事情，也是驱除疫疾，安神正心的良药。历代皇帝、将军、文人、普通百姓、道教大道，都以香为伴，推崇之。

其实烧香并不是中国人的专利，历史上埃及、波斯、希腊都有使用香料的记载。纵观3000多年的历史，整个香文化的发展也极大地改变了香的实用功能，从宗教祭祀的使用到社会价值和个人品味的体现再到生活中的应用，用香提升生活境遇，熏香衣被，净化环境。香的使用已经从高高在上走向了日常生活。这里不得不单独提一下印度。作为佛教的发源地，也是世界著名的香料之国。印度香水行业的历史只能用古来形容。最开始檀香是单纯意义上的用于祭祀和烧香，后来用五颜六色的香料制成各种类型的香，不仅气味浓郁，而且各有各的功能。可以说，印度在香的发展史上占有举足轻重的地位。

现在香的制作技术也在逐步提高。到了近代，化学香精出现，逐渐取代天然香料成为制香的主要原料。由于化学工业的发展，19世纪下半叶，欧洲出现了合成香料(即化学香精)。这些化学香精不仅可以大致模拟大部分香料的味道，而且原料(如油、煤焦油)易得，成本极低，很容易产生非常浓郁的香味。因此，它很快取代了天然香料，成为现代工业生产以及香料工业中的主要加香剂。