二战空战中，机枪为什么发挥了巨大的作用？

航炮(简称航炮)是装备在飞机或直升机上的口径大于等于20毫米的自动发射武器。能自动完成开膛、抽壳、抛壳、装弹、锁膛、击发等一系列射击动作。它具有射速高、操作简单、结构紧凑等特点。飞机上用的是23毫米和30毫米机枪。中国各型作战飞机使用的23mm 23-1/2机枪。23mm 23-3，23mm 623和30mm 30-1。23mm 23-1/2航炮是我国较早研制的产品，已形成完整系列，主要包括23-1、23-2、23-2H和23-2K，装备我国陆海空三军的武装直升机、战斗机、攻击机和轰炸机。有效范围一般是2000米。它可以有效地打击地面上的东西。现代航空炮主要有单管转管炮、双管转管炮和多管转管炮。所谓转轮枪是一种带有旋转枪膛的枪，即射击过程中枪管不旋转，而是几个枪膛依次旋转到枪管的击发位置进行击发，其原理与转轮手枪非常相似。筒炮的击发原理正好相反，枪膛不动，枪管连续旋转。

二战时期，机关炮不同于一战初期飞机使用的轻武器，其口径、射程和射速都比一战时期高得多，而且已经是二战时期专门为飞机设计的重型武器，但一战时期的飞机并没有这样的专业武器。二战结束后，随着空空导弹的出现和发展，机枪和大炮的空战功能开始受到质疑。20世纪70年代，美国F4幽灵战斗机首次取消了机关炮。然后最后被米格战机碾压，虽然那个时代的导弹缺乏接收指令的准确信任，然后这个事情继续发展到机枪和航炮。然而，随着近年来中国歼20战斗机和美国F-35战斗机的服役，导弹技术的发展和超视距空战理论的提出，机枪再次面临被扫出历史垃圾堆的危险。

从装备上看，机枪持续时间短，火力强度低。比如中国的J-10战斗机的23mm双管机枪，携带的弹药只有300发，对于射速为1000到2000发/分钟的机枪，几秒钟就可以发射，同时机枪缺乏导弹的精度。

从战术上看，在当前不对称战争的背景下，三代机与四代机的对抗不太可能发生。不管三代机是否有机会与四代机近距离作战，在后者可视范围之外保护自己免受导弹攻击都是一件非常困难的事情。