自古以来中国的中原指的是哪些地方？

中原是一个以河南为主体的相对区域概念。第一，它是一个笼统的概念，包括整个黄河中下游。第二，中国的概念主要是指黄河中游，包括山西、安徽、湖北甚至山东的一小部分；三是小概念，仅指河南省。这里说的中原文化，在地理上主要是一个中国概念。

“中原”的区域地理意义

中原作为一个区域地理概念，细分为“狭义解释”和“广义解释”。

1.广义解释:“中原”是指黄河中下游的大部分地区。

以洛阳为中心的河洛地区，名列天下前茅，素有“三代前生，尽在河洛之间”之说。西周时期，周公辅佐成王，洛邑为天下之都，进一步巩固了河洛地区的天下地位。同时，由于中华文明起源于中原，最早的国家出现在中原，所以有时“中原”的含义与古代中国、中国的含义相似。但通常意义上，广义的“中原”主要是指以古代禹州为主的黄河中下游地区。

中国在《尚书·龚宇》中分为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、禹州、凉州、永州，禹州因居九州而被称为“中州”。其境东接燕、徐、杨，西接京山、雍、梁，南接京山、荆州，北接黄河、河北、燕。今河南、鲁西、鄂北全部为古禹州，面积约40万平方公里。

东汉时期，禹州成为一级行政区，管辖面积比龚宇小得多，大致相当于河南淮河以北、黄河以南、伏牛山以东的广大地区，东至安徽北部、江苏西北部、山东西南部，西至晋南部分地区。可见，中原地域覆盖面广，与周边地区渊源颇深，特别是与安徽北部、江苏西北部、山东西南部、湖北北部，政治、经济联系一直较为密切。

它由三个平原组成。首先是河洛地区。即以罗易平原为中心，南有外房山、伏牛山，北有黄河，西有秦岭、关中平原，东有豫东平原的黄河、洛河交汇区和豫西地区。这里是中华文明的发祥地，是夏商周的都城。第二个是黄淮平原。

郑州北郊的桃花峪是黄河中游和下游的分界线。它是黄土高原的末端，也是黄淮冲积扇平原的顶点。从这里往东，是黄淮平原，是中原的脊梁，也是华北平原的西南部分。它是由黄河和淮河冲积而成的，所以可以细分为两部分:黄河平原和淮河平原，肥沃万里之外，广袤无垠，黄土深厚，水资源丰富，适合耕种的良田很多。

第三是南阳盆地。位于河南省西南部，唐河、白河冲积而成，面积2.6万平方公里，土地肥沃。和黄淮平原一样，是重要的粮仓。“豫州”之所以叫“中原”，是因为它除了在世界上的地理位置之外，还有三个肥沃的平原。

2.狭义解释:指河南省，又称“中原”、“中州”、“中土”、“华夏”、“神州”，历史悠久，文化底蕴深厚。历史学家普遍认为，中原河南在整个中华民族的历史和发展中起着最重要和决定性的作用。河南是中华文明和中华民族最重要的发祥地。五千年来，河南一直是中国九州中心的豫州，所以简称“豫”，也有“中州”、“中原”之称。

河南是早期中国人的主要居住地，也是今天大多数中国人的祖居地。中国的政治、经济和文化中心大部分历史都在河南。从中国历史上第一个王朝夏朝定都河南开始，先后有夏、商、西周(洛邑)、东周、西汉(初)、东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐(含武周)、五代、北宋、晋等20个朝代。

中国八大古都，河南省占了四个，分别是夏商古都郑州，十三朝古都安阳，七朝古都开封。然而，河南也是中国历史上战乱和灾难最为集中的地区。在历史的不同时期，一些河南人为了躲避战乱移居国外，极大地促进了祖国许多地区的发展和中华文明的传播。这里是中华文明的发祥地，是中华民族的摇篮。

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