作者写西游记时的写作背景。
少年时，吴承恩喜欢听淮河水神和僧伽大圣的故事。中年以后，他开始将唐僧西游的故事与唐代传说、佛道典籍、民间故事、淮安地方故事相结合，在书房里写下了上百个西游记故事。这本书一问世，就被誉为“四大奇书”之一，成为世界文坛的瑰宝。
吴承恩擅长书画，多才多艺。但科举不利，直到中年才入贡生。60岁时成为长兴县丞，却因与长官不和而离家出走。后来，他雇用了荆王宓嵇山。
吴承恩的父亲吴锐(1461-1532)，本名庭启，号菊翁，为人老实，喜欢讲史传，喜欢逛怀地古刹，经常给少年吴承恩讲民间鬼神的故事。嫁给了徐家，一个经营花边线的商人的女儿。许生了一个女儿，名叫吴承甲，她嫁给了淮安大臣的成员沈山。中年以后，与张结婚，生下著名作家吴承恩。
《西游记》导论(吴承恩)
西游记主要描写孙悟空保护唐僧西天取经，历经八十一难的故事。唐僧取经是历史上的真事。大约1300年前，唐太宗贞观元年(627年)，25岁的小和尚玄奘离开首都长安，只身前往天竺(印度)求学。他从长安出发后，经过中亚、阿富汗、巴基斯坦，最后到达印度。他在那里学习了两年多，在一次佛教经典的大型辩论会上做了一次演讲，受到了好评。贞观十九年(645)，玄奘回到长安，带回了657部佛经。他这次下西洋前后游历万里19年，是一次传奇的长征，轰动一时。后来玄奘口述了他的《西游记》，被弟子们编成了12卷本的《大唐西域记》。但这本书主要讲的是路上看到的各国的历史地理交通，没有故事。至于他的弟子回鹘和严聪所写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话色彩。从此，唐僧取经的故事在民间广为流传。南宋时期有唐代三僧诗，晋代有唐三藏、潘，吴长岭有唐三藏《西天取经》，五明时有《大圣》，这些都为《西游记》的创作奠定了基础。也正是在民间传说、剧本、戏曲的基础上，吴承恩通过艰苦的再创作，完成了这部让中华民族引以为豪的伟大文学巨著。吴承恩，字如中，淮安府(今江苏淮安市)杨珊人。生于明朝弘治十三年至郑德初年(1500—1510)，卒于万历十年(1582)。吴承恩的曾祖父和祖父都是读书人，都曾担任过郡学的讲学和讲学。但到了他父亲那一代，由于家境贫寒，徐家成了多余，“于是他就攻打徐家，坐上了老大”，成了小商人。尽管如此，吴家并没有失去读书的传统。据说他的父亲吴锐虽然是商人，但他不仅为人正派，而且善于阅读和谈论时事，这自然对吴承恩产生了很大的影响。吴承恩从小就很聪明，很早就入学了。他少年时很成功，在他的村子里很出名。《天启淮安府志》卷十六说，吴承恩“敏而智，学书甚多，是诗是散文。”然而，成年后的吴承恩在科举之路上遭遇了很多挫折。他直到四十多岁才补上一岁的龚升。五十多岁在浙江长兴做过县令，后又做过王公馆稷山。这是一个闲职，级别和县长一样。吴承恩创作《西游记》大约是中年以后，或者说被认为是晚年所作。确切时间无法确定。除《西游记》外，他还写了长诗《二郎寻山之歌》和《于支钉》。《射阳求生稿》共四卷，其中诗歌一卷，散文三卷，是杜丘在吴承恩死后编辑的。西游记全集有一百章，从大的结构上可以分为三个部分。第一次到第八次是第一部分，主要写孙悟空的出生，他的徒弟，大闹天宫。这是书中最精彩的一章，非常生动。孙悟空天上地下好好吃一顿，把他叛逆的性格表现得淋漓尽致。第八至十二章为第二部分，主要叙述唐僧的来历和取经原因。第十三到最后一次是第三部分，主要讲唐僧西天取经。途中收了孙悟空、猪八戒、沙僧三个徒弟，历经八十一难，终于得真经，修成正果。西游记向人们展示了一个五彩缤纷的鬼神世界，人们无不为作者丰富而大胆的艺术想象力所惊叹。然而，任何文学作品都是一定社会生活的反映，《西游记》作为鬼小说的杰出代表也不例外。正如鲁迅先生在《中国小说简史》中所指出的，《西游记》“对当时的世界进行了讽刺和嘲笑，用一种铺张的方式进行了描写”。他还说:“作者的本性是‘还原美好而幽默的戏剧’，所以他虽然说的是突变的事，但也说的是扑朔迷离的事，使一切神魔都有了人情味，世故了。”确实如此。透过《西游记》中虚幻的鬼神世界，处处可见现实社会的投影。比如在孙悟空形象的塑造上，寄托了作者的理想。孙悟空不屈不挠的斗争精神，大无畏的扫除一切妖魔鬼怪的精神，反映了人民的愿望和要求。他代表了正义的力量，显示了人民战胜一切困难的信念。再比如取经途中遇到的妖魔鬼怪，或是天灾的假象，或是邪恶势力的象征。他们的贪婪、凶残、阴险、狡诈也是封建社会黑暗势力的特征。不仅如此，玉皇大帝统治的天宫，如来佛祖管辖的西天，也都被浓重地涂上了人类社会的色彩。作者对封建社会最高统治者的态度也颇有意思。西游记里，根本就没有称职的皇帝。至于怔怔无能的玉皇大帝，爱妖怪的虢国王，想用童心当药的比丘王，不是昏君就是暴君。这些形象的刻画，即使得心应手，也是有很大的现实意义的。《西游记》不仅具有深刻的思想内容，而且在艺术上也取得了很大的成就，它以丰富奇特的艺术想象、生动曲折的故事情节、栩栩如生的人物形象和诙谐幽默的语言，构筑了一座独特的《西游记》艺术殿堂。但我认为西游记最大的艺术成就是他成功地塑造了孙悟空和猪八戒两个不朽的艺术形象。孙悟空是西游记里的第一个英雄，是一个大英雄。他拥有无限的技能，无所畏惧，有着不屈不挠的反抗精神。他有大英雄的不凡气度，但也有听恭维话的缺点。他机智、勇敢、幽默。而他最大的特点就是敢打。敢与至高无上的玉帝斗，楞有“猴王”之誉；敢打妖怪，就绝不放过一个妖怪，对金箍棒下的妖怪绝不留情；敢于与一切困难作斗争，绝不退缩和低头。这就是孙悟空，一个耀眼的神话英雄。说到猪八戒，他的身手比孙悟空差远了，更别说什么才气横溢，身材高大，但这个形象也刻画得很好。猪八戒是个漫画人物。他忠厚老实，有实力，敢打心魔。他是孙悟空的第一个得力助手。但是他满脑子都是问题，好吃好喝，占小便宜，喜欢女人，怕困难。他经常要退让，总是想着高老庄的媳妇。他有时候喜欢撒谎，但是笨手笨脚的。时不时还惹唐僧念咒语，让孙悟空吃了苦头。他甚至藏了一些私房钱塞在耳朵里。他有很多问题，这是小私营业主的坏习惯。作者对猪八戒缺点的批评是严厉的，但也是善意的。他不是一个被否定的人物，所以人们并不讨厌猪八戒，反而觉得很真实，很可爱。唐僧的形象写的不错，但是比孙悟空猪八戒的形象差很多。沙僧缺乏鲜明的性格特征，这是西游记的短板。尽管如此，《西游记》在艺术上的成就依然令人惊叹。孙悟空和猪八戒这两个形象，以其鲜明的个性特征，在中国文学史上树立了一座不朽的艺术丰碑。
《西游记》简介
在中国古典小说中，《西游记》与《水浒传》、《金瓶梅》、《三国演义》并列为明代四大奇书，在民间流传已久，也是家喻户晓的名著。《西游记》是神话、寓言和喜剧小说的结晶。它的故事主要讲的是一群拟人化的动物，护送一个和尚去西印度取经，也带来了一些童话趣味。这些动物，都是有着神奇力量的仙胎，为了给佛经保驾护航，在神魔之间周旋。
作者吴承恩创造的幻想世界荒诞生动，暗示着人性的不同面貌。孙悟空原本是石猴，有着猴子的灵巧和俏皮，魔功很高，善于降魔，而猪八戒则有着猪的沉重和憨直的性格象征，经常出丑，闹了不少笑话。
因为想学佛的人要经过81道难关，逐一克服牛、蜘蛛精、白的挑战，才能完成学佛的任务，这也象征着每个人在追求理想的过程中都要遇到各种各样的困难和挑战。西游记能受到古今读者的喜爱，主要在于角色塑造的成功。读者不仅可以享受喜剧的乐趣，还可以对人性和人生有深刻的理解。
从表面上看，西游记是一部搞笑小说，一部超自然小说。大多数读者认为作者写作的目的只是为了让你发笑，但其实作者写作的动机和目的绝对不是这样。有人认为《西游记》是一部阐述佛教的宗教小说，这种说法不能完全概括。西游记应该是一部深刻的讽刺小说。我们应该从文学、政治或社会学的角度来看待它，才能理解这本书的真正含义及其文学价值。
要理解一部文学作品，最好从作者的生活和背景去理解。《西游记》的作者吴承恩是一个博览群书、才华横溢的人。然而，他的生活经历并不好。当时社会腐败，他考试要受贿。因为没钱贿赂秀才，所以考试不及格，一直当秀才，直到四十多岁。
关于西游记的历史背景，我们不妨看看唐僧的正史记载。唐朝有个玄奘法师，也就是和尚。他曾经穿越沙漠，去西印度取经。当时用了19年，600多部佛经被带回中国。这是《西游记》故事的主干。当然，《西游记》中的主角唐三藏也是作者为迎合民间心理而塑造的人物，很难与正史中玄奘大师的丰功伟绩联系在一起。
唐三藏
因为唐三藏虽然在书中是以取经为己任的大师，但实际上他人格软弱，虚伪怕死，缺乏超然的悟性。他虽然善良善良，但也分不清对错。反而经常听信猪八戒的挑拨，误解了能看穿邪招的孙悟空。一直喊“悟空，救救我！”落入陷阱后。」。
其实唐僧的形象可以说与传说中的白面书生不谋而合。虽然充满理想主义，但却无可奈何，当困难发生时，总是束手无策，等待外援。而他的迂腐和对真相的无知，似乎显示了作者对政客们无能的影射。但无论从宗教还是个人修养来看，唐三藏都不是圣僧，而是凡夫俗子。
孙悟空
所以西游记的灵魂应该是孙悟空。孙悟空本来是仙山上的灵石，幻化成了猴子。因为他的勇气，他被猴子们选为国王。但是有一天他突然意识到生命是有限的。虽然孙悟空在水帘洞过着幸福的生活，但他不可能长生不老。于是他抛下一切，离家去学成仙之道，故名“孙悟空”。
孙悟空很聪明，思维敏捷，行动敏捷。他学会了高强法术，一口气能变七十二变。他还有一个法宝，金箍棒，可以化小为针，放大为铜棒，还有筋斗云。悟空还是有猴性的。他聪明又调皮，喜欢恶作剧。他故意让猪八戒巡山探路，自己却成了臭虫，偷偷看着偷懒的猪八戒。可见他心思缜密，调皮捣蛋。
孙悟空天不怕地不怕，就敢和海龙王、地府、天宫闹，还和佛祖打了个赌。这表现了他叛逆、不甘被束缚、不落俗套的性格。充沛的生命力，大无畏的精神，正直的性格，乐观的性格，使他不畏艰难，勇于面对挑战。他冒险闯祸的精神，充分显示了一个英雄的特质。但好胜、自大、急躁是他的弱点。
猪八戒
另一方面，代表快感的猪八戒虽然也有魔力，却只能变36次。与悟空相比，他又笨又重，所以经常被悟空戏弄。所以经常在唐僧耳边捉弄悟空，让悟空很痛苦。
八戒的特点是贪吃懒做，重视物质享受。遇到困难就退队，坚持不下去。他在旅途中被美女和金银诱惑，差点把别人甩在身后，打断了自己的修行之路。没想到是菩萨化身来考验他。这些丑态在吴承恩的作品中不是批判，而是幽默讽刺。而猪八戒也一次次出丑，给读者以人性贪婪的反思。
沙悟净
另一位弟子沙悟净，笔墨较少，却表现出刚毅、木讷、沉默、踏实的性格。
指南针先生(作家):
历史上真的有个大和尚去印度取经。但西游记上的唐僧绝不等于真正的唐僧。真正的唐僧不仅善于学习，而且有极大的毅力和勇气。当他遇到困难时，他不怕退缩，他致力于获得真理。但《西游记》中，唐三藏胆小怕事，性格懦弱，甚至摔下了马。西游记，一个小团体，其实代表了一个王国。唐三藏代表了一个胆小怕事，儒弱，不知是非，不忠奸诈的昏君。
西游记的主题其实就是修心养性，因为向西方学习的过程不仅仅是我们人类不断修正自己人格缺陷的过程的象征。而故事中的各种妖怪，其实都是人类欲望的体现。贪婪、懒惰、软弱甚至无知，其实都是人类一直需要纠正的一些特质。
同样，善良、单纯、勇敢也是人性的瑰宝。这些特点通过故事中的人物和与鬼神的战斗表现出来。故事告诉我们，生活需要锻炼，这样才能达到真善美的真正境界。