东南亚历史发展的线索

历史上东南亚并没有被草原牧民牢牢统治，这和西欧、日本的情况比较接近。然而，与后两者不同，东南亚受草原丝绸之路文化的影响较小。因为远离游牧民族，东南亚的文明发展受到了限制。因为文明的诞生是以农业生产为基础的，而农业的根本涵义在于动植物的驯化，不仅仅指种植，还包括畜牧业。在亚欧大陆上，文明早熟的地方通常不仅是种植区，也是游牧民族经常出没的地方。东南亚水稻种植发展较早，但文明发展落后于深受游牧文化影响的两个地区:中国和南亚。

就更高层次文化(以文字和高级宗教为代表)的发展而言，古代东南亚主要得益于外部影响，尤其是南亚和中国的影响。将外来的先进宗教与当地的草根文化相结合，是东南亚文明发展的基本线索。要理解这条线索，我们不妨从东南亚的文字体系说起，因为对于古代文化来说，文字很大程度上是连接草根(以口语为代表)和高层(以高层宗教为代表)的纽带，充当着文化的中层。