为什么中华民族觉醒的历史漫长而曲折？

文明，即通过文化和教育来统治世界，是中国长久以来的政治追求。《礼记·祭》说:“文王以文治，武王以武治，为民作贡献。”。普通民众的道德素养和文化建设的发展状况是中国儒家衡量一个时代文明程度的重要标准。《礼记·李云》中描述的“人既是至亲，又是独生子”“求合而不兴，窃盗而不为”等场景，充分体现了中国传统政治的最高境界是高度发达的道德和人民充分自律。这也成为后来统治者和儒家精英的重要政治理想和追求。汉代以后民政建设的核心内容是独尊儒术，以儒教为主流意识形态，借助国家强制推行。这个过程始于汉武帝时期。俗话说“武帝在世，以儒罢黜百家，独尊儒术，独当一面”(马端临:文学总考，卷191)。文化专制主义构成了中国古代文学统治的精神实质，在具体操作中主要表现为三种形式:一是“杜抑恶言，正人心”。这种传统发展到极致，就是通过系统、严格、全面的精神控制社会，以达到巩固统治的目的。历朝历代对所谓“异端”思想的严厉镇压，文字狱，时不时的对书籍销毁的禁令，都属于这一类；二是以儒家伦理为主体的教化民众，兴办学校，以礼待人，宣扬儒家思想，推崇贞节，属于这一类；三是编纂古籍，既展示文志的武功，又总结历史经验，装点盛世。如清代乾隆朝凭借强大的国力，启动了一系列文化工程，尤其是编纂《四库全书》，被清人誉为“会通诸子之杰作，回望过去之圣规”，是“极长的文治，儒生之荣”(《徐世昌:清代古人传》卷二十三《纪昀传》)。