古人说“一虎生三子，必有一虎。”什么是老虎？和普通的小老虎有区别吗？

在很多古籍中，有一种神秘的动物，介于虎和豹之间。这种动物是老虎。而且美洲狮总是和大型猫科动物放在一起，总是和虎豹彪马并排使用。但奇怪的是，一提到狼、虎、豹，大家都知道，而这只老虎却不知道它是一个神秘的形象。

据传说，老虎是一只多余的老虎。相传老虎只会生两个幼崽，特例是生三个幼崽的情况，第三个就是老虎。

但是虎字很早就成型了，最开始不是用来形容动物，而是专门用来形容老虎的花纹。《说文解字》里？胡·。从虎，似其文。？也就是说，彪本身就是一个象形字，用来指代老虎。

那么彪是怎么变成动物的呢？还是后来老虎换成了动物？在唐朝，有一个关于表的故事。据说北平有很多老虎，有一个叫裴敏的将军很会射箭，一天就射了31只老虎。但是一个老人看见了，说不是老虎，是老虎。如果遇到真正的老虎，恐怕将军也无能为力。

后来裴敏问老虎在哪里。老人指出了方向。结果，当佩敏走下公路时，他看到了一只真正的老虎。真正的老虎只是叫了一声，就把裴敏吓下了马。从此，佩敏觉得很惭愧，再也不敢打老虎了。所以从这里来看，虎和虎不是同一种生物，但是从裴敏之对虎的误认来看，虎和虎是相似的，外表看起来也是一样的。

后来，老虎也被相应地套上了一种动物，那就是亚洲金猫，这是一种中型猫科动物，加上尾巴，长度可以达到1.5米左右。民间有金猫能打死老虎的说法，甚至认为只要戴上金猫的毛，就能阻止老虎的攻击。之所以现在很少有人知道金猫的名字，主要是因为金猫即将灭绝，野猫几乎已经找不到了，属于濒危动物。

到了明清时期，表成为官员的象征，赋予了他一种性格，就是表不如虎，这也体现在官职上。武官中，虎为四，虎为六。至于为什么标不被很多人看到，还是可以形象化的。可能是因为大个子的出现逐渐让人感受到了彪的力量，这也导致了彪变成了类似于虎的野兽。