什么是自由主义，胡适

约翰·洛克强调“自由”是人的必要权利的政治，在历史上一再重演。如前所述，古罗马平民与贵族的冲突，意大利城市与梵蒂冈的斗争。在整个15世纪，佛罗伦萨和威尼斯的* * *和政治体制形成了选举制度、法律法规和对自由企业的追求，直到16世纪被其他外部势力所主导。荷兰人对(西班牙)天主教压迫的抵抗经常发生——尽管他们也拒绝给天主教徒自由。

作为一种意识形态，自由主义可以追溯到文艺复兴时期人文主义与国家宗教权威的对抗。而英国光荣革命中的辉格党人则宣称人民有选择国王的权利，可视为推行人民主权的先驱。但是，直到启蒙运动，这些运动才开始被公认为真正的“自由主义”，尤其是英国的辉格党，法国的哲学家，北美殖民地走向自治。这些运动反对君主专制、重商主义和其他宗教正统以及宗教和政治力量。他们也是第一个通过法律法规阐述个人权利概念的人，同样重要的是通过议会选举制度实现自治。

自由主义在提出自由个人可以构成稳定社会的基础这一概念后，开始产生明确的定义。这个概念最早是在约翰·洛克的著作中提出的。在他关于政府的两篇论文中，他提出了自由的两个基本概念:经济自由，即拥有和使用财产的权利，以及知识自由，包括道德自由。然而，他并没有将自己关于信仰自由的观点推广到天主教徒身上。洛克鼓励早期的自然权利概念，将其定义为“生命、自由和财产”。他的自然权利观成为现代人权观的先驱。但是，对洛克来说，他认为财产权比参与政府和公共决策的权利更重要:他没有为民主背书，因为他担心赋予人民权力会破坏财产权的至高无上。

孟德斯鸠在欧洲大陆，法律限制国王权力的原则是由孟德斯鸠首先阐述的。他在《论法的精神》一书中，主张“最符合自然状态的政府，就是最符合人民性情和性格的政府，是在人民的支持下建立起来的”，而不仅仅是靠统治的力量。遵循孟德斯鸠的思想，让-巴蒂斯特和德特蕾西等政治经济学家热情地阐述了市场的“和谐状态”，这可能导致了“自由放任”一词的出现。这也涉及重农主义和卢梭的政治经济学。

然后是法国启蒙运动中对自由主义影响较大的两位人物:伏尔泰主张法国应该实行君主立宪制，废除第二等级，卢梭主张人类拥有天赋权利。两者都以不同的形式，主张社会可以压制一个人的自然权利，但不能抹杀他的自然状态。伏尔泰的想法更具有知性，而卢梭的想法与本质自然权利有关，或许与狄德罗的想法类似。

安德斯·希登纽斯(Anders Chydenius)还倡导了一个在自由主义史上不断出现的概念，即统治者与被统治者之间的社会契约。他将此建立在个人自然状态的基础上，并声称每个人都知道如何采取对他们最好的行动。他声称人人生而自由，但教育会把他完全局限在那个社会的规范中，这在当时震惊了君主制。他宣称人民有有机意志的民意，主张让人民自决，这也违背了当时的政治传统。他的思想成为法国大革命中国民议会宣言的重要组成部分，也影响了本杰明·富兰克林和托马斯·杰斐逊等美国思想家。他的观点是，国家的统一是由人们约定的行为产生的，或者说是由“人民的意志”产生的。这样一种统一的行为可以使国家存在而不受现有社会秩序(如贵族政治)的束缚。

对自由主义思潮贡献了相当一部分著作的主要思想家是那些与苏格兰启蒙运动有关的人，包括大卫·休谟和亚当·斯密，以及德国启蒙哲学家伊曼纽尔·康德。

亚当·斯密和大卫·休谟在范畴和数量上贡献良多，但最重要的是，在他的《论人性》(1739-1740)一书中，人类行为的根本实践会战胜那些试图限制和控制它们的东西。一个例子是他对重商主义的蔑视和对金银块积累的蔑视。他认为价格与货币数量有关，黄金和纸币的积累只会导致通货膨胀。

亚当·斯密虽然是最著名的经济自由主义思想家，但他并不是第一个提出类似概念的人。早期法国重农学派提出了系统的政治经济学研究和市场可以自我组织的观点。本杰明·富兰克林在他的作品中支持美国工业的自由。从1718到1772，瑞典-芬兰的自由和议会政府产生了芬兰国会议员安德斯·希登纽斯(Anders Chydenius)，他是最早提出自由贸易和无管制工业概念的人之一。他的理念尤其对北欧国家产生了长远的影响，但也对后来的其他地区产生了巨大的影响。

苏格兰人亚当·斯密(Adam Smith)在他的理论中解释说，个人可以在没有政府指导的情况下，建立一种既有经济价值又有道德价值的生活。如果一个国家的公民能够拥有自由行动的权利，这个国家将会变得更加强大。他主张结束封建制度和国家垄断的重商主义控制，主张“自由放任”的政府。在《论道德情操》(1759)一书中，他发展了一套动机导向的理论，试图调解人类的利己主义和不受控制的社会秩序。在《国富论》中，他认为在某些条件下，市场会自然地调节自身的问题，产生比当时受管制的市场更有效的状态。他分配给政府的角色是不能被利润动机委托的工作，比如保护个人免受暴力和欺诈，终止竞争、贸易和生产。他对税收的看法是，政府只能征收不会损害经济的税收，而“每个人向国家缴纳的税率应该取决于他在国家保护下所得的多少。”他同意大卫·休谟的观点，即“资本”是一个国家财富的源泉，而不是黄金。

康德深受大卫·休谟的实验主义和理性主义的影响。他对自由主义的最大贡献是在伦理学领域。他提出了绝对命令的概念。康德声称，理性和道德的接受系统低于自然法则，因此，试图遏制自然法则注定会失败。他的唯心主义正在发挥越来越大的影响，他声称在认知系统的基础上还有更重要的真理。