布币的发展历程
钱的形状像铲子，上面有铲子，可以竖着装一个木柄。铸件上部有一个孔，用来水平安装木柄。最早的原始布币很像农具，体大，上半部厚，刃薄；上端是中空的；发簪延伸至钱身中上部，背面有凸起的脊，加强耐力。
早些年，只有一些金属农具。从金属冶炼到制作农具，凝聚了大量的劳动力，所以价值很高，同时也有一定的使用价值。它可以在社会成员之间相互传递。与牲畜和粮食相比，它更容易携带和保存。因此，它从普通的交换物品中分离出来，成为普遍等价物中的特殊商品，然后逐渐演变成形状稳定的金属硬币。以前人们认为布币是由铸造演变而来的，布铸也有同样的声音，可以用来传假。
但从考古研究来看，钱和铸是两种造型和用法，还有其他农业工具来截留钱。原布比铸造更接近钱(铲)。也有研究者认为，布币是由另一种农具雷发展而来的，因为没有两个齿，而且形状接近两尺的布币。但雷是木头做的，加了金属，金属雷头的形状与布币相差甚远。原布币的空心针和刀刃略凹的平面也和雷的形状没有联系，所以原布不可能没有它的金属母体。
一般认为，布币铸造时代始于春秋，盛行于战国。但有研究者将1976陕西临潼陵口街出土的一批西周“铜铲”(原布币)与河南安阳殷墟出土的商代铜铲进行了对比，认为布币最早出现在西周。有研究者甚至引用了散见于各种古代文献中的一段历史记载:吴王经商成功，为鹿台赚钱，散巨桥粟。(《易·周树·尹柯解》)武王于是恢复了对盘庚的治理，做了一个巨桥的小米，并把钱给了鲁泰，以示对人民的无私。(《鲁春秋·云南大巡》)厚税是巨桥之粟以鲁台之钱。(《史记·殷本纪》)根据商代商业发展的事实，认为货币和铸造在殷周时期左右已经发展成为货币。但从各方面来看，殷商和西周的青铜铲体积大，重量重，还没有脱离农具的雏形。基本上只是以实物的形式，和珍珠、贝类、铜块一起，作为交换媒介。
之后原布的马镫不断缩短，凸起的脊消失，退化为三条装饰性的直线。大概在春秋初期，原来的布匹发展成了镂空的布匹。虽仍保留了空心针，但肩足明显突出，钱身四周出现郭，部分铸有钱字，为数字、干字。到了春秋末期、战国初期，空布已经演变成了平布，矛头是平的，与线体连成平片，币体的三条直线也就消失了。布面上的文字通常是铸造的地名和硬币面值。到了这个时候，可以说已经从金属工具演变成了金属钱币。这一过程总的发展趋势是币体不断缩小，重量减轻，以达到轻便易携带易使用，造型和装饰趋于精致美观。
铸造布币的地区主要是周朝的都城，春秋时期的秦、三晋地区，战国时期的魏、赵、汉、燕等国，大致相当于陕西、山西、河南、河北、山东、辽宁。出土分布清晰地反映了布币的地域分布。此外，还有一种传世并大量出土的长平肩方尺布，其头部有孔。大的一般解释为“富弼当新”，小的为“四比当新”，意为“大币当新”、“四(小)币当新”。
大币背面有“十货”字样。有人考证，表示一块大布值楚国铜壳(蚁鼻钱)10块(有人认为解释为“七”，意为七块)。信步主要出土于今天的浙江、江苏、安徽、山东一带，人们倾向于认为是战国时期楚国的钱币。但在1983年，河南新郑城关大吴楼村，郑韩故城外墙一处铸铜作坊遗址出土了三套陶瓷钱图案，两套“福”布，一套“四”布。这一发现引起了钱币界的关注，对新部的铸造地和铸造国是两种不同的看法。
一种观点认为，这是郑州商人铸造的货币，用于楚国的贸易。究其原因，辛布的形制与三晋地区的平肩相吻合，布香九首穿孔也与赵末三孔布的特点相吻合。其写法与三晋钟新强等青铜器铭文相近。而且从《韩非子外储论》中所描述的“买竹简还珍珠”等故事来看，郑商与楚之间有着密切的贸易往来。
另一种观点认为，信步属于楚币，发现于东部地区，是战国中后期楚国统治这一地区的实物见证。“辛”字从属于金，只在楚国的青铜外壳上有，三晋的“辛”字从属于金。“四”字的写法也不同于秦、陶、三晋的金文，而与宝山、望山竹简一致。信步的造型与鄂东南出土的“金良”铜币卡相似。信步陶器模型出土于郑汉故城，因为这里毗邻楚北山口，是楚与中原的商道。郑一度成为楚国的诸侯国，《左传·Xi公十八年》记载:“郑伯起兵于楚，赐金。”楚谨称雄后，商业贸易并未中断，郑商所盗楚币完全有可能。货币是历史的产物，随着经济的发展而出现。据史书记载，殷商时期就开始使用贝壳。虽然这并不能证明贝壳已经发展成为完全的货币，但至少已经接近货币了，从农具演变到刀币、布币，确实需要很长的时间。
铜作为货币的使用可能是从模仿铸造贝壳开始的。铜壳也有几种:有的凸起的更像真壳，锯齿线是弯曲的；其他的比较平，锯齿线成一条直线。随着农业生产的发展，生产工具变得越来越重要，所以人们在交换时用刀、铲和槽轮作为货币。如果一个地方使用一种生产工具最多，这种生产工具就成为这个地区的货币。
由农具演变而来的货币，在战国时期形成了布币、刀币、环币三大体系。“布币”乍一看似乎是用布做的，但实际上也是一种金属货币。古代有一种农业工具叫铲子，布币的形状和铲子很像。因为“铲”和“布”是谐音，所以人们把这种硬币叫做非常类似于铲的“布币”。布币的发展经历了两个重要阶段——铲形阶段。这是第一个阶段，第一个空布可以握住手柄，所以叫空布。第二阶段，布头不是空的，而是变平的，所以也叫平布。而且空心布有很多种，最早的空心布特别厚，家里就是农具铲。这大概是从正规的农具到货币的过渡形式，可以说是最早的货币分配。
还有一种布，头空脚尖，也很大，布的两面大多没字。普通的空布会小一些，上面会有字。这种可分为平肩和斜肩，其底部是弧形的。布上的字有一个字，也有多个字。首都布里还有一些小一点的，上面有两个字，比如吉邑、义、义、东周、通世、武安等。大概是地名，上面也有四个字。
布币的形状在战国时期变化很大，由空变平，由大变小；这时的布大致可以分为四类:尖头布、方尺布、圆尺布、杂布。这些布分布在不同的地区。尖脚布上有字，最多两个字，常为地名，如甘丹、武安、晋阳等。尖脚布一般流传于北方的赵、魏之间。
平方英尺的布料是最受欢迎的布料。其形状比尖头脚布小，铜比尖头脚布坚韧。普通的方尺布，头上有图案。圆足的种类和数量很少。它的特点是圆肩圆胯。选角地点是晋阳和尹达。一般圆足没有竖条纹，而晋阳、离石、尹达铸圆足有两条竖条纹。圆脚在布头和两只脚上有一个圆孔，所以也叫三孔布。背面也有特色。普通圆脚背面有数字，但是三孔布背面有纪律重量或者纪律值的字样。
中国东周时期的青铜铲形货币。它出现在春秋末期，战国中期以后广为流传。主要用于三晋、凉州地区。由青铜农具铲演变而来，称布从铲；因形似铲子，故又称铲布。
最早的布币，头部是空心的，保留了柄部作为工具，称为空布。之后变成了平布，币体完全变成片状，便于铸造和携带。字常铸于素布上，如安义、晋阳等地名，亦如一圭、十二朱(铢)等货币单位。制造发夹形状的硬币表明这种农具在这个地区被用作交换媒介。王莽复古风之后，曾经重制过布币。
布币是春秋战国时期铸造的空布、平布等铲形钱币的总称。因其形状而得名。
到了战国后期，随着圆币的出现，布币出现了衰落的趋势，到了秦统一，圆币和布币也完成了自己的使命，退出了历史舞台。汉末王莽政权时期，曾铸造过平肩方尺的钱币，但时间较短，可视为一种返祖现象。
布币是先秦同期经久不衰的货币品种，其形制仿照当时的生产工具“铲”。从殷周开始，就有尖头空布的流传；野蛮人之后，布比彻底退出了社会币制。早期的布币制作粗糙，刻有空首无，形似铲状工具；后期制作好，第一个是先实后平；脚逐渐从尖脚变成平足，再变成圆脚。考虑到货币流通的方便，出现了单孔布、三孔布等币种。硬币孔的开凿便于绳子穿过和携带，便于流通。
先秦时期的布币上一般都铸有铭文，以资识别。先秦时期的钱币是用泥板制作的，钱文山的工匠在精细的泥板上雕刻，烧成陶片，再浇上铜液。因钱文山的工匠手工雕刻，刀刻笔画上有锐边，截面呈三角形，笔画首尾有明显的锐收笔痕。因此，在鉴别先秦钱币时，如果钱币文字呈圆形、泥状，则可判定为伪古。陶土模型一直使用到战国，战国时改为古模型。因此，这一时期的钱币是伪造的，铭文也不容忽视。
布币是秦始皇时代的尖头脚布。规则的硬币形状，平头，尖肩尖足。下口为弧形，硬币有棱。头部有一个圆孔，币身铸有“卢氏”二字。布币一般都很贵，有尖脚的，也有圆脚的。“卢氏”布价格约为人民币1.2万元，圆脚“李氏”布为人民币2.2万元。