通俗报刊的历史背景
通俗报刊的历史条件
第一，完成政治民主化
现代大众新闻以新闻自由为基础，而新闻自由又以民主政治为基础。因此，民主的政治秩序是现代大众新闻发展的先决条件。如废除特许制度、废除审查制度、编辑政策独立等，都有赖于民主政治的完成。18年底19年初，欧美发达资本主义国家，特别是英法美，资产阶级革命都取得了成功，“主权在民”、“天赋人权”的理论深入人心，三权分立的民主政治秩序基本确立。公民的言论自由、新闻自由和思想自由在一定程度上得到了国家法律制度的保障。压制言论、取缔报纸，不仅违背法律，也是公共道德所不能接受的。这种宽松自由的政治环境直接变成了大众报纸的沃土。
第二，城市规模的扩大
19世纪初，欧美发达资本主义国家的城市随着工业革命的进展，实现了数量和规模的大扩张。一方面，为了满足工业发展对劳动力的需求，大量破产农民涌向城市。面对陌生的生活环境，他们渴望了解这座城市，找到一份满意的工作。报刊正好可以成为他们了解社会、学习知识、满足工作需要的工具。另一方面，随着人口的集中和区域经济联系的加强，城市从过去的商品交易中心转变为信息交流中心。与自给自足的封建农场生活对外界的冷漠态度不同，现代城市居民比以往任何时候都更关心城市内外的各种信息。因此，城市规模的扩大。它不仅加强了社会对信息交流的需求，也为报业的发展准备了更多的潜在读者。
第三，工商业经济的发展
工业革命促进了工商业的发展，广告成为工商业进一步扩张的重要手段。19世纪上半叶，广告业在数量和质量上都实现了前所未有的飞跃，成为推动世界经济一体化的重要力量。这个时候，报刊就是最基本的广告媒体。没有大众报刊，广告的繁荣是不可思议的。换句话说，报纸广告是工商业发展不可缺少的条件。另一方面，作为大众报业的一个基本特征，就是便宜，便宜到普通工农都能买得起。要做到这一点，没有广告收入是无法想象的。现代大众报业有两大支柱，一是发行收入，二是广告收入。随着经济的发展，后者在报纸总收入中的比重越来越大，只有降低报纸的成本和报价才是根本保证，才是报纸摆脱经济依赖，走上政治独立道路的根本保证。
第四，交通和电信技术的革命性变化
通信技术的革命从三个方面展开:
首先，这是印刷技术的巨大进步。自1450年欧洲应用活字印刷以来，至今已有上百年的历史，印刷技术基本还停留在手摇光刻机的阶段，没有什么大的变化。到18世纪末，蒸汽动力已经应用到生产过程中。1814年，又一个德国人发明了滚筒蒸汽动力印刷机。次年，英国《泰晤士报》配备了这种机器，大大提高了印刷速度。
第二是交通和电信技术的发展。19世纪以前，人类交通主要依靠马车和帆船。1804年，奇利维西克将瓦特的发动机应用于交通运输，制成了第一台机车。1825，历史上第一条铁路通车。铁路网的使用，使人类生活固定条件下的陆路运输最高速度提高了10倍。拿破仑在俄国惨败后，从维尔纽斯走到巴黎，走了312个小时。这1400英里的距离，坐火车不到48小时。由于蒸汽船的使用，远洋航行也缩短了距离。大约在这个时候，有线电报也发明出来，进入实用阶段。这些技术的进步直接导致了新闻传播时效性的提高，为读者更早地接受新闻创造了物质条件。
第三是传播学的产生和发展。通讯社作为新闻工厂和新闻批发商，延伸了报刊的新闻采集手段。此前，许多报刊由于资金限制，无法收集全面的新闻信息。而通讯社则以廉价的服务拓展了报纸的视野，降低了新闻采集乃至报纸制作的成本，从而强化了现代报纸的经营基础。
通俗报纸所基于的特定心理和文化结构。
报纸是精神产品，报纸的任何重要走向都是基于特定的文化心理结构和社会价值观。美国历史学家斯塔夫里·阿诺斯(Stavri Anoos)说:“从世界历史的角度来看，英国革命的主要意义在于确定和执行自由主义的原则。”从1688年英国资产阶级革命胜利到1929年资本主义世界经济危机爆发的240多年的历史时期，是西方自由资本主义时代。作为一种思想体系，自由主义的内涵体现在政治、经济、文化等诸多方面。报纸不仅是时代的记录者，也是社会系统的一员。报业的发展必然要顺应社会的演变。19世纪初，报纸走向大众，既有物质条件的可能，又有自由放任的资本主义的召唤。单从经济学的角度来看，由于在纯市场机制下，生产和消费的决策是分散的、单独作出的，要及时、全面、充分地收集市场信息，即使不是不可能，也是相当困难的。不仅在经济领域，而且在社会生活的各个方面。个人需要专业的新闻信息采集发布机构来摆脱孤独，接触社会。这种强烈的个人对新闻的渴望是报纸大众化的根本动力。当然，有意义的是，1929年爆发的世界经济危机宣告了市场普遍“和谐论”的破产，而在更早的1922年，美国专栏作家李普曼在他的著作《舆论》中系统阐述了媒体不可能提供真实的世界图景。然而，世界报业史掀起大众化浪潮已近百年。既然假设活跃在其中的人都是“成熟、聪明、有责任心”的，那么报纸的主要任务就不再是说话和说教，而是提供新闻信息。报纸不再是“观点报”，而是“新闻纸”。报纸本身不是福音书或启示录，社会假设报纸是“成熟、聪明、负责任”的个体。在权利义务关系上和自然人没有太大区别。生活在这个社会中，它有自己的利益，满足社会某一方面的需要，接受商品交换的平等法则，服从政府的监督和法律的约束。