秦朝建东阳县,属东海郡。 汉朝此地为东阳、平安射阳三县地,先后属临淮、广陵郡。隋初境内统一为安宜县。唐朝肃宗上元三年农历四月十六日(公元762年5月14日)因真如献宝,肃宗传旨:上元三年改为宝应元年,安宜县更名为宝应县,沿用至今。南宋此地先后升为宝应州、宝应军,领宝应、盐城、山阳、淮阴等县。明朝隶高邮州。清朝属扬州府。民国先后属淮扬道、淮阴行政督察区。建国初期先后属苏北行政公署扬州、泰州专区。1953年1月宝应隶属江苏省扬州专区。1960年初析宝应湖以西置金湖县。1983年3月实行市管县体制,宝应县隶属扬州市