什么叫舆论

舆论是公民在某时间与地点，对某行为公开表达的内容，基本趋于一致的信念、意见和态度的总和。

舆论的定义非常多样化，人们都意识到舆论的重要性，但是对于什么是舆论却从来没有达成一致的意见，就和其它社会科学一样，舆论学对舆论的定义决定了舆论学的发展。一种定义是舆论是指在一定社会范围内，消除个人意见差异，反映社会知觉和集合意识的、多数人的共同意见。

而也有的学者认为舆论是在特定的时间和空间里，公众对特定的社会公共事务，公开表达的，基本一致的意见或态度。在舆论的定义中，最关键要讨论的是，舆论的本体是“意见”还是“态度”。

为了避免在定义上争论不休，学者开始转向舆论应该包含的若干要素，其中“议题”、“公众”和“共同意见”是学者们提出的众多要素的交集。由于学者们从各自的学科领域出发，各自的侧重点不同，舆论的普遍特性还没有揭示出来，其定义都具有狭隘性。

舆论的发展：

舆论观念有久远的历史。在中国，“舆”字的本义为车厢或轿，又可以解释为众、众人或众人的。在欧洲，早在古代社会就有类似舆论的记载，但正式使用public opinion这个词却晚得多。

18世纪的伏尔泰称“舆论”是世界之王。卢梭在《社会契约论》一书中使用了舆论这个概念，在现代国家或国际生活中，舆论成为一个常用词。虽然到18世纪才使用舆论一词，但和舆论十分相似的现象已经在许多历史时期出现。

关于民众态度的类似说法亦可以在巴比伦尼亚和亚述的历史中找到。古代以色列的先知者有时向民众辩护政府的政策，有时则呼吁民众反对政府。在这两种场合，他们都要左右舆论。在古希腊，许多人观察到每一件事情都仰仗民众，而民众则依靠言语。