二进宫故事讲述了明穆宗(隆庆帝)死后,太子(朱翊钧,即后来的万历皇帝)年幼(时年10岁),李艳妃(历史上称为李贵妃,朱翊钧即皇帝后晋升为李太后)垂帘听政。其父李良,蒙蔽李妃,企图篡位,定国王徐延昭、兵部侍郎杨波,于龙凤阁严词谏阻,李妃执迷不听,君臣争辩甚剧,不欢而散。
李良封锁了昭阳宫,使内外隔绝,篡位之迹已明。徐、杨二人于探皇陵后,二次进宫进谏。此时李妃已悔悟,遂以国事相托。后杨波发动人马,卒斩李良。《二进宫》描述的是探皇陵后,徐延昭(又做:徐彦召)、杨波(又称:杨侍郎)复入后宫,竭诚奏导。李后深知徐、杨忠诚可托,威望骨鲠,足以慑服国丈。遂将幼主托付徐、杨,以固明室社稷。
断密涧讲述隋末群雄并起,纷纷割据,人才济济,初以瓦岗寨为最盛。李密主之,既而人心离叛,群雄多去密投唐。瓦岗渐失败,李密势日孤。所未去者王伯当一人而已。王伯当见李密兵微将寡,数为唐困,知大势已去,负隅无益,因劝李密降唐。李密恐唐不纳,反见辱。因先使王伯当往探李世民意。李渊父子至,悉李密有降意,甚喜,许以王爵,并赐公主为密妻。王伯当复李密后,遂同投大唐。路遇李世民打围,拾得李世民射死之雁,借此进见。
李世民引二人回见其父,厚待李密,俱如前约。在唐之待李密,固云厚矣,而李密终以为寄人篱下,不若独树一帜。悔念一萌,叛心顿起,酒后与公主商酌起事,公主不从,旋手刃之。王伯当闻悉大惊,深怪李密作事孟浪,遂劝速逃,己愿护之同行。李密遂夤夜出城,离城不远,而李世民已率追兵至矣。二人至断密涧,被李世民乱箭射死。
所以杨波在《二进宫》中说韩信是“盖世的忠良”,到了《断密涧》就变成了“韩信谋家邦”