1、经济。
第一,农业。铁农具和牛耕的使用,使得生产效率大为提高。统治者也注重农田水利工程,农民也逐渐懂得农田施肥等措施。西周时期主要耕种国有土地,无暇顾及荒地,当生产力水平提高之后,干完分内土地的活,就琢磨着无助荒地的开垦,反正是“不种不白种,种了不白种”。于是,更多的私田被开垦,随之变化的是自耕农的出现。
第二,手工业。手工业技术日益进步,主要为冶铸技术(即冶铁、冶铜),纺织技术,漆器工艺等。这些与人民群众生活息息相关,手工业技术的进步使得人民生活水平大为改观。
第三,商业。手工业的发展推动了商业的繁荣。出现诸如邯郸、临淄、宛、陶等商业中心。邯郸为赵国的都城;临淄为齐国的都城;宛为现在的河南南阳,应该读作“yuān”;陶为现在山东定陶,如被民间供奉的财神陶朱公范蠡就在陶地经商。
2、政治。
生产力的发展促使社会阶层逐渐分化,旧贵族有的逐渐没落,有的转变为新兴地主阶层,也出现了自耕农阶层。马克思主义史学认为生产力和生产关系统称为经济基础,经济基础决定上层建筑。
所以,春秋战国时期经济基础的变化,对上层建筑提出了新的要求。主要体现有三:其一,以选贤任能、奖励军功取代之前的世卿世禄制;其二,以俸禄制取代之前的封邑制;其三,以中央集权制取代之前的君主与贵族联合执政。以上这些,意味着春秋战国时期对旧制度进行大刀阔斧的改革。
3、军事。
春秋时期的战争主要是争霸战争,较为著名的有春秋五霸,即齐桓公、晋文公、楚庄王、秦穆公、宋襄公(或者齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践)。霸主往往得到周天子的认可,在众多诸侯中具有一定的权威。
战国时期的战争则以兼并为主,就像大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。最为强大的七个国家被称为战国七雄,即齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。各国为了改变自己落后局面,实现富国强兵,以避免成为别国吃掉的对象,则纷纷实行变法改革。
4、思想。
商周时期“学在官府”的局面在春秋战国时逐渐被打破,私人讲学兴盛,孔子首先倡导“有教无类”,在思想文化领域呈现出一片繁荣的景象,出现百家争鸣的局面。
春秋战国时期,主要有十个学派:儒家、道家、法家、墨家、名家、阴阳家、纵横家、杂家、农家和小说家。其中,儒家、道家、法家、墨家对当时和后世的影响较为深远。“争鸣”的特点是“争”,即这些学派互相诘难、互相批驳,学术自由,与此同时,各自之间彼此吸收、融合。其中提倡顺应形势变革,以法治国的法家学说,合乎时代发展需要,成为各国变法的思想理论武器。