毒药的研究历史

人类发现毒药是一种偶然，可能是在做饭的时候发现了某些植物含有剧毒。然而具有毒药知识的人在那个时候被尊为是部落的术士。

早在公元前331年，就有在食物和水中下毒的记载，这种行为变得司空见惯。用毒药谋杀的现象更是见于社会各个阶层，就连贵族也经常用毒药来对付政敌或生意上的对手。 很多15.16.17世纪的毒药已经消失了。那个时期最常见的下毒方法是在酒中或食物中，因为那时期的食物采用大量的香料，已至无法品尝出毒药的味道，所以专门的试毒者也出现了。

15世纪意大利的波奇亚家族是最出名的下毒家族，几乎家族中人人掌握这种杀人方法。一位名为凯瑟琳德梅迪奇的意大利公主嫁往法国，从此神秘的死亡开始出现，以后极为流行的砒霜开始盛行起来。因此，法语中的“意大利的”一词成为“下毒”的代名词。这位公主还擅长使用在新大陆发现的尼古丁谋杀家族的政敌，或是把砒霜喂给蟾蜍，再从其尸体上提取毒素。

还有几位著名的用毒专家：安东尼伊西里，可以用毒药控制被害者的死亡时间；拉芳欣，路易十四的宫廷香水师，宫廷众多的贵族死于她的手下；玛丽多培亚，利用下毒取得家产，并在医院的病人身上实验，最后死于实验中。 在20世纪初，无嗅无味的砒霜使用率很高，往往杀人于无形之中。

20世纪中期则非常流行使用氰化物毒药，其中氰化氢(HCN)是一种无色气体，带有淡淡的苦杏仁味，但四成人因缺少相应的基因，压根闻不出它的味，而氰化钾（KCN）和氰化钠则都是无色晶体，只有在潮湿的空气中，水解产生氢氰酸才会具有苦杏仁味。可见，不论使用以上何种作为投毒药物，它们都有一个共同的特点，不易被人察觉，又都会使人毙命。

20世纪以后，工业大发展，化学药品增多了，人工毒药纷纷出现。根据情报分析，下毒用的最多的是外用药，清洁剂和其他家用产品，其次是杀虫剂、生物碱，最少的下毒是煤气和浓烟。

过去人们往往将注意力集中在使用者身上，而忽视了毒药的解毒。因此解毒的技巧并不高超，只留下了一些迷信。例如认为牛奶是万能解药，其实牛奶只具有稀释作用而已。盐水被认为是急救药，但是用盐水解毒是很危险的，因为其只能起到一定的稀释作用，而注入过量的氯化钠会导致心脏病，对虚弱者更危险（挂盐水者下次要小心了）。但是任何解毒药都必须小心使用，否则会比毒药更危险，甚至会成为杀人阴谋的一部分。

世界上并不存在万能的解毒药，使用解毒药只有取决于毒药的类型、用量、用法及时间等等。也就是说，解毒的唯一途径就是静观症状发生，再施以相应的疗法。

就学科而言，现代毒药学与法医学是交叉学科，不可分割。