治水的起点和终点是什么？
治理黄河。
在清朝，河流必须由淮河和运河共同治理。
历史上淮河很少出事。自南宋邵熙统治时期(上世纪90年代)，黄河在吴恙决口，即向南奔流，汇入淮河，从淮河入海。黄河入淮，不仅造成水流量剧增，水位快速上涨，还造成河床大量泥沙淤积，河水回流洪泽湖。暴涨的洪泽湖始终威胁着扬州、泰州、淮安、高邮等富庶之地。
自元代开凿南北大运河以来，运水车一直在黄河从青口到180里才进入运河。水运是否畅通，直接关系到首都的粮食供应。
清初李自成统治时期，黄河频繁决口与明末战乱有直接关系。李自成围攻开封时，明守军决定将义军淹没在朱家口，李自成也派人将开封淹没在马家口，双方决定联手，造成大面积灾难。顺治元年七月，清廷任命杨方兴为河督。杨方兴恪尽职守，深入河道管理现场，指挥堵口决口。继杨方兴为河督后，朱(顺治十五年即位)即位。朱上任不久，河堤破山，朱立即带领河工封堵决口，“疏通堤渠”，“驱南北”，“直到积劳成疾”而亡。
康熙十六年(1677)，黄淮泛滥，砀山到海口，两岸七八十个决口，洪泽湖上高堰坝三四十个决口。翟家坝被冲成四段，殷珊、高邮、宝应、盐城、兴化、泰州、如皋等县已被淹。因为河水泛滥，沟口运河变成了陆地。
康熙任命金夫为河道总督。金夫视察灾区后提出:“沟口不建，黄河淮河就有去无回；不在清口以上挖一条河，淮河的水流就不畅；高堰决口不彻底堵住，淮水派就没有力量刷河”；“黄河南岸，不筑堤，高堰必危，北岸，不防，山东必遭打击。所以，你要筑堤，排干下游，堵住决口，但有轻重缓急，却没有紧迫性。”提出了利用疏浚河道淤泥修筑两岸堤防，修复疏浚洪泽湖与黄河连接的运河，加固洪泽湖东岸高堰沿线堤防，修复谯周闸至寨坝被冲毁的堤防，加深淮阴青口至高邮清水滩的运河等具体建议。
康熙十七年，金夫的治河计划付诸实施。十年，高燕、王家岗、吴家墩行刑口被堵；清江铺至云梯关河道疏浚，堤防一万八千尺；清水潭以西筑堤920尺，以东600多尺；在徐州、宿迁修建了十三座大坝，修建了毛家铺水闸、王家山水闸、大孤山水闸，在贵人堤、拦马河、青口修建了石闸。金夫还组织开凿了一条运河，从罗马湖，经宿迁、桃源，到清河钟家庄口，称为中和，全长300里，使油轮不必经黄河进入运河。
在疏浚下游的过程中，金夫被郭秀等人弹劾，原因是“河水如釜底，近海处翻高，疏浚的水出不来，只造成海水倒灌”，并因此被撤职。此后，康熙在第二次南巡(康熙二十八年)、第三次南巡(康熙三十八年)、第四次南巡(康熙四十二年)途中，先后考察了高燕、洪泽湖、徐家湾、寨坝等河道治理点，但仍未能找到有效的方法疏通下游，使河道尽快入海。
康熙时期的治河虽然没有从根本上解决黄河水患，但在一定时期内还是减轻了水患的程度。乾隆即位后，黄河泛滥愈演愈烈:乾隆七年(1742)，丰县石林、黄村黄河决口，“百姓田地尽被淹没”；乾隆十八年(1753)，铜山张家马路黄河决口，苏皖数十县“方圆数百里内皆成巨浸”；乾隆三十九年(1774)，黄河在老坝口再次决口，半闸、淮安被淹。乾隆四十三年，年年破，甚至一年破几次。大规模的河道治理再次提到了清朝统治者的议事日程。
由于黄河经常决口，堵口成了家常便饭。从乾隆四十三年(1778)到乾隆四十六年(1781)，五次受阻，耗资562万元。青龙港多次决口、堵塞、坍塌，不得不再开170里向下游引水。这项工程耗资九百零二万元。
砀山县毛城铺筑坝，挖引河，使一部分黄水流入淮水，经苏州、四川、安徽，入洪泽湖，全长六百里。引黄济水减轻徐州段压力(徐州段狭窄曲折)。分流后，黄水可以在洪泽湖沉淀，然后流出清口，流入黄河。
多次修建和加固高堰，从吴家墩到江坝17000多尺全部改建为石堤。为了控制洪泽湖的水量，乾隆第三次南巡时(乾隆二十七年)，乾隆“阅清口”，提出“大扩清口”。“水位升高一尺，清口坝就拆十尺，采用永成公式。”按此法，“十余年，高、保无水患。”为了防止黄河倒灌淤塞，乾隆坚持开凿陶庄河引水工程。陶庄河引水工程长160英尺，宽3英尺，深1英尺多，所以是“一劳永逸”。
从乾隆二十二年(1757)开始，河南、山东、江苏、安徽等省的河道进行疏浚，解决黄河下游泥沙淤积堵塞的问题。其中，河南主要疏浚河流有四条——贾鲁河、惠济河、涡河、巴沟河；疏浚了34条支流。省内各州县“有沟渠十几至百几十条，有至几十条，有数尺至张，皆足蓄排”。山东的河道清淤也取得了相当的成绩，鲁西南已清淤了60多条河道；胶东疏浚河道30余条；江苏疏浚石羊沟、董家沟、廖家沟、蟒河；安徽省疏浚淝河、慈河、沙河、浍河和绥河。
在治理黄河的过程中，直隶总督孙家干于乾隆十八年(1753)提出了引黄河北进大清河，经山东入海的建议。孙家干以为“大清河东南在泰山脚下，自古道不坏”，不会决堤改道，只会经过东河、济阳、滨州、利津四五县。二十八年后，河水决定青龙港，经赵王河进入大清河回归大海。但乾隆认为大清河容纳不了黄河的全部水量，又怕黄河北流渠被堵，影响水运，拒绝了引水入海的建议。直到咸丰五年(1855)河水决口铜瓦箱，流入大清河，经山东入海，才证明孙家淦等人的提议是合理可行的。
治理永定河。
永定河，又名无定河、浑河，有小黄河之称。河流中携带的大量泥沙沉积在下游河床上，往往导致下游决堤改道。正如乾隆在一首诗中所描述的，“永定不定，千古冲帝都。”
康熙年间，在永定河的治理上花费了大量的人力物力。修建永定大堤，固定下游，将河道引入三角湖，让河道里的泥沙沉淀下来。到雍正时期，由于三角泥沙过多，河水不能及时排海，河灾越来越严重。到乾隆中期，永定河已经改道六次。
为了治理永定河，甘龙多次视察永定河。他认为“永定河之所以遭殃，是因为河的上游不排水，下游口不能畅通。一路行来，中干雄伟”，他提出了上游蓄洪拦沙，中游疏浚引水，下游移至下口的综合治理方案。
乾隆初年，建议著名治河大臣高斌在永定河上游的宣化黑龙湾、怀来、河包修建拦洪拦沙坝，以“就近取石，叠精巧坝，以存其暴势”，“分层次停，以杀其势”。
对于中游的治理，采纳了鄂尔泰、方观成等人的建议，如修建金门坝，改建其他草坝、土坝，疏浚河道，引水减水等。
对下游的治理意见最为多样:顾琮主张筑堤、分流、均沙；鄂尔泰主张筑坝开河；孙家干主张南水北调，回归故道；方冠成主张换个口在水里另找地方沉积泥沙。直到乾隆二十年(1765)，乾隆才做出大规模分流的决定。河水流经永清县河腰营时，转向东，挖河二十里，将永定河引入丰河，再流入方圆百余里的沙家店湖。永定河的泥沙沉入湖中后流出，这样下游不会很快堵塞。
治理长江。
历史上，长江很少发生灾难。从郎到乾隆中期，由于人口的急剧增加和上游的乱砍滥伐，水土流失日益严重；在长江中游，由于围湖造田，水道越来越窄，导致长江干涸和长达44年的繁荣。在不到10年的时间里，三次决堤，尤以乾隆五十三年(1788)最为严重。决堤的河水冲入洪州城内，衙门、营房、房屋、仓库被淹，城内积水近二十尺。湖北省36个县被决口淹没，“数十万人死亡”。这次洪水的一个重要原因是一些富人与政府勾结，在河中央的沙洲上种植芦苇。芦苇生于大陆周围，芦苇根固沙，使沙洲越积越多，侵占河道，堵塞河道。
得知长江三次决口的原因后，甘龙命令地方官员对沿江沿湖围田者进行清查，以确保长江畅通。不要“只盯着眼前的利益”，也不要“与水争利益”。并要求地方官员“在一两年内，是否会有占领，详细了解一下，永远以此为例。”
在各省疏浚河道。
清朝统治者非常重视疏浚河道，各省水利工程纷纷兴建:
乾隆三年(1738)，贵州巡抚张光嗣开凿了都匀至常德、独山至广西怀远的水道。
乾隆四年(1739)，又花钱在巢湖修堤堰，在六安、滁河、泗修溪谷。
乾隆六年(1741年)。在河南中牟挖一条长六尺五尺的新河，以分贾鲁河水势；
乾隆九年(1744)后，在冀中开凿河道；
乾隆十一年(1746)，疏浚直隶青云、燕山周边河道；
乾隆十四年(1749)，利用万泉庄、云泉山河系疏浚通惠河。
乾隆十八年(1753)，用木槽从南山引水灌溉巴里坤地区的农田；
乾隆二十四年(1755)，都江堰、大渡河、金沙江大坝加固；
乾隆二十八年(1759)，疏浚吴淞河、东江娄江，清理河体，铲除河中种植的芦苇；
乾隆三十一年(1762)，修建子牙河堤；
乾隆三十三年(1764)，修建正定新堤；
乾隆三十五年(1766)，疏浚常熟白茆塘河、徐六泾；
乾隆三十六年(1767)，在北运河修筑堤坝，以缓解天津的水灾。
乾隆四十年(1771)在武昌河边建石堤；
乾隆四十一年(1772)，修建陕西四十七县渠堰；
乾隆四十五年(1776)，长沙新建大堤，防止湘江泛滥；
乾隆四十七年(1778)，治理云南米榉河、龙川河、清水河、浑水河；
乾隆五十年(1781)，宁夏疏浚韩嫣、唐来、大清、惠农四条运河；
乾隆五十三年(1784)疏守水面；
乾隆五十九年(1790)，修建沙石坝。
治理浙江海塘。
为了防止潮汐浸泡和灌溉，江苏和浙江沿海有500英里的堤防，也称为海堤。钱塘江出口是海堤工程的重点。钱塘江出口处，南大屿(上虞附近)、北大(海宁附近)，原为潮汐通道，南北之间的中小(门，峡两岸像门一样相对)。在康雍时期，南大渠因海滩淤积而堵塞。乾隆初年，中小建筑陆续被封。乾隆二十年(1755)后，潮水进出完全靠北大陀，海宁地区的池塘、堤防被冲毁。“在海堤之内，是一片土地和黄金之地。一旦被冲走，人的生命危在旦夕。而一旦盐水进入，几年之内，颗粒就会被收获。”
乾隆下令加固海宁一带的海堤，从普洱斗到尖山头鱼鳞，修建六千尺的石塘。乾隆二十七年(1762)，乾隆第三次南巡，到海宁游玩，因那里流沙，决定修柴池。乾隆四十九年(1784)，第六次南巡，乾隆拨款五百万两，“柴池覆土后，顺坡斜造，上植杨柳，使根生。”
海堤工程历时长久，耗资巨大。石头来自绍兴、武康和太湖洞庭山。柴火来自富阳、建德；木材来自钱塘江和长江上游。
在科技不发达的清代，上述治水工程虽不能从根本上消除水灾，但也在一定程度上减少了水灾带来的危害。