中国近代最早向世界打开眼界的思想家是谁？

福州圣人林则徐，被誉为“近代世界第一人”。他组织人员编纂四大洲编年史和各国法律，主张建立以外国军舰为蓝本的近代中国海军。

如果刻意强调“思想家”的话，应该是魏源，他根据林则徐编纂的《四国志》编纂了《海图志》。这本书提出了“以洋攻洋”、“以洋代洋”、“师夷长技以制夷”的观点。(所谓“师夷长技”，主要是指学习西方资本主义国家的军事长处。魏源不仅主张向西方购买舰炮，而且强调从西方引进先进的工业技术，自己制造舰炮。所谓“制夷”，是指抵抗侵略，战胜敌人。他强调，那些不善于向外国人学习的人，应该由外国人来控制。)主张学习西方制造的军舰、火器等先进技术和选拔、训练、养兵的方法，改革中国的军队。《海洋图册》作为一部划时代的著作，让中国人对近代世界有了全新的认识，成为中国洋务运动和资产阶级维新运动的“启蒙老师”，也催生了传入日本后的日本明治维新。

为了捍卫中国的独立，魏源呼吁“以天劫止天劫”，相信中国人民能够战胜外国侵略者。他和林则徐一样，是鸦片战争时期“睁眼看世界”的代表人物。他不仅坚决抵抗侵略，而且重视了解和学习西方科学技术，将其作为应对侵略的重要方法。

“近代见到世界第一人”是根据现在的历史教科书给出的答案，但历史学家对谁是第一人说法不一，对林则徐也有不同看法，这要看个人想法。

关于你的问题，魏源在咸丰二年(1852)提出了“师夷长技以制夷”的观点，严复在光绪二十三年(1897)翻译了《天演论》。魏源更早，他的思想主要集中在强国的政治和军事方面。两位严复主要以学术为主，虽然两人都很杰出。

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