中国烧香的主要时期有哪些？

以汉武帝为界，第一期在前，可称为初期。其间烧过的香有以下几种:柴、玉、畜体、蒿、粟等。烧香的作用是滋养大自然，消灭瘟疫和昆虫，祭祀。烧香由国家控制，由牧师进行。

第二个时期，从汉武帝到魏晋，可称为传入期。汉武帝对中国香的发展起到了特别重要的作用。第一，汉武帝崇仙求寿，打破了过去“向天供香”的垄断。其次，到了梁武帝时期，香品逐渐实用化，如设立椒屋存放宠妃、扮演阿郎官持鸡舌香等，打破了香火专用祭祀的垄断，使香火进入日常生活。第三，也是最重要的，汉武帝大规模开疆拓土。这一时期，大量来自西域的“香料”传入中国。

第三个时期是普及期。是隋唐以后，香才开始流行。普及的原因有二:一是“西(地区)香”被“南(广东、广西、海南)香”所取代，南香的涌入降低了香的价格，为普及提供了物质准备；二是佛教、道教自六朝以来大发展，轮番跻身于国教的至高地位，信众增多，使祭祀、烧香盛行。