历史草包
当时南方的局势也很紧张。农民起义军攻入北京，崇祯皇帝自杀的消息传到江南后，引起了极大的震动。明朝的首都南京自然成为政治中心。这里的文武百官商议建立新皇帝。不久，他们宣布万历皇帝的孙子斧王·朱友松成为皇帝。
这个小小的朝廷，拥有淮河下游、长江以南的广大地区，掌握着50万大军。实力还是挺强的。然而，它决心“为你父亲报仇”。它不去抵抗清军，而是派使臣带着金银绸缎进京，奖励清军入关杀“贼”。从海上运来大米白银，奖励吴三桂借兵破“贼”。清朝接受了这份礼物，派了一名大臣去见斧王的特使，说:“我们派兵为你报仇，你却没有派兵，你却突然私下立了一个皇帝。是什么原因？”斧王的使者认为:“今天的皇帝是万历皇帝的直系孙子，他深受其臣民的支持。现在他正在训练他的军队和马匹，所以我们来邀请你一起派兵去讨贼。”清朝大臣一听，哈哈大笑，说:“不用请。我们已经派军队去长江以南了。你还是趁早投降我们大清国吧！”
清军南下了，但斧王政权还在内讧！大学生马士英利用斧王的支持，主导国家事务。重用臭名昭著的宦官阮大铖(明朝依附于宦官的官僚集团)，卖官鬻爵，掠夺百姓财富。就算是不识字的人，只要有钱，也会买官鬻爵，当街行骗，扰民。人们讨厌马士英，甚至那个三英尺高的小伙子也站在街上唱歌:
资方贱如狗，总督满街走；
把江南的钱都扫光，填马家口。
镇守武昌的连长左良玉对马士英贪赃枉法深恶痛绝，于是率兵沿长江以东讨伐马士英，并提出要“清君侧”。当时清朝大将多多曾带兵逼近扬州，马士英却让镇守扬州的大学士史可法从前线调兵抵抗左良玉。史可法派人劝说斧王说:“左良玉不敢为难朝廷，但若清朝失败，则国家灭亡。”斧王还对马士英说:“左良玉虽然不该向南京进军，但我认为他并不想造反。现在守淮南要紧。”马士英眼睛瞪得老大，对他吼道:“清兵来了，议和没事；左良玉他们是大官，我们还能活吗？”谁再敢说要保卫扬州，就斩谁。”斧王吓得不敢再说话了。
事实上，斧王是一个只知道吃喝玩乐的昏君。形势已经变得如此危急，他还下令挑选美女，派出许多手持棍棒的士兵，破门而入。只要看到年轻女性，就扑到对方身上，额头上贴黄纸，拉走。他派人去苏杭选嫔妃，那里的人说要连夜娶妻娶媳妇，全城仿佛着了魔。兴宁宫，南京的新宫殿，完成了，斧王命令大臣写对联(挂在树上的对联)。坦克，房子前面的柱子)供他选择。一位大臣投合他的心意，写了一副对联。第一部分是“万事不如一杯在手”，第二部分是“人生每几个月都会是第一”。斧王对这副提倡吃喝玩乐的对联非常满意，立即命人把它们挂起来。
顺治二年(公元1645年)四月，清军进攻离扬州城只有三里的地方。正在抵抗左良玉进攻的史可法得到消息。他担心得连标兵都拿不下来。他只带了几个仆人，骑上快马，连夜赶回扬州。史可法是一个正直诚实的人。当他带领士兵作战时，他总是与士兵同甘共苦。兵没吃饱他就不肯先吃饭，也绝对不会先穿衣服御寒。所以，他的威望很高。斧王政权建立后，马士英痛恨史可法的威望，怂恿斧王派他去扬州杜诗。当时多尔衮也想利用史可法的名声平定江南，多次上书劝其安定。史可法断然拒绝。他在回信中说:“我已下定决心为我的国家尽我最大的努力。我无论如何不能听你的投降。”
这一次，史可法赶回扬州，立即调兵遣将。但是各镇将军都在观望，不服。只有连长刘率领二千人赶往扬州救援。史可法见兵力太弱，无法迎击清军，便命刘率兵入城，关上城门，准备守城。
史可法身披铠甲，手持宝剑，亲自和刘在城墙上一声令下，众人全都组织起来。青壮年男子登城站岗，老年妇女烧水做饭。扬州城的军民决心与敌人血战到底。
清军总司令多多非常敬重史可法，几次上书劝其投降。史可法连信封都没打开，扔在一边。多多见投降无用，下令重炮轰击扬州城，军民伤亡惨重。
连长刘给史可法出主意:“城内地势高，城外地势低。我们一定可以打开淮河，往敌人的阵地里灌水，不怕敌人不退。”史可法认为这种方法虽然可能制服敌人，但也会伤害人民，于是说:“那样的话，敌人不一定全军覆没，淮南人民也要遭殃。我怎么能忍受呢？”
清军加紧进攻。城内军民虽顽强抵抗，却无可奈何，束手无策。知道事情不会有转机，史可法下定决心与扬州城同生共死。他写信给他的母亲和妻子，说他想为国捐躯，并让部长对史蒂威说:“我死后，请把我葬在毛皇帝的墓旁。如果实在不行，就把我埋在扬州城外的梅花岭吧！”
第七天，城西北角“轰”的一声，城墙像山崩一样坍塌了。清军从城墙缺口涌入城内。士兵们在街上与清军短兵相接。他们坚持到最后，没有人投降。都壮烈牺牲，刘和也在巷战中阵亡。史可法被清军俘虏。
清兵抓到史可法，不敢怠慢。他们马上把他扶上主席台，去见多多。多多一见是史可法，赶紧上前行礼，客气地说:“我三番五次的邀请，都被我老公骂了。”如今，你对旧朝的忠心已尽，请你帮我收拾清朝的江南，就没有后顾之忧，没有回报了。史可法声色俱厉地说:“我是明朝的大官，怎么能苟且偷生，做千古罪人呢！头都可以破了！你不能弯曲身体！”多多沉下脸说:“既然我是忠臣，这个美男子就满足你的愿望吧！”史可法笑着说，“即使尸体碎成一万块，我也心甘情愿。“我只有一个愿望。扬州人，请不要杀。”之后，他昂首走下小镇，平静地死去。
多多不听史可法的话，疯狂屠杀城中百姓。十天之内，他杀了80万人。城中尸山遍野，血流成河，曾经繁华的扬州城几乎成了一座死城。这就是历史上著名的“扬州十日”。
史可法死后，斧王政权失去了唯一一位能干而有威望的大臣。从此，各路兵马或降清，或拥兵观望，或撤兵南逃。清军势如破竹，很快逼近南京。