水稻，一种食物，最早是由谁在哪里发现的，并开始种植。

世界上谁发明了水稻种植？这个问题在学术界争论了100多年。1973年，浙江余姚河姆渡原始遗址的发现，迫使中外学者得出一个新的结论:最早的稻作种植者是长江下游的华夏先民。

7000年前河姆渡遗址出土的器物中，有大量的稻谷、米粒、稻根和稻秆的堆积物。这些丰富的遗存证明，早在7000年前，我国长江下游的原始居民就已经完全掌握了水稻的种植技术，并以水稻为主食。最早的水稻种植仅限于杭州湾和长江三角洲沿海一带，后来像波浪一样逐渐扩展到长江中游、江淮平原、长江上游和黄河中下游，最终形成了今天的水稻分布格局。总之，长江下游及其附近地区是中国和世界栽培稻的起源中心。

水稻在中国种植后，很快就传播到了东亚的邻国。大约3000年前，在殷周之交，中国的水稻传播到了朝鲜、日本和南越。在汉代，中国的粳稻被引入菲律宾。在5世纪，稻米通过伊朗传到西亚，然后通过非洲传到欧洲。新大陆被发现后，从非洲蔓延到美洲，甚至全世界。

小米去皮后叫小米。它最初被野生狗尾草驯化，成为一种粮食作物。这种“驯化”的壮举在中国尚属首次。小米的种植是中国人首创的。最新考古资料显示，世界上发现的最早的栽培谷子出土于中国河北省武安市磁山遗址，距今约7300年。磁山遗址发掘于1976至1978，这里有88个储存粮食的坑，都是谷子。这是中国出土最早的实物，也是世界上最早的小米。这证明在7000多年前，小米已经成为中国北方人民的主要食物。

大约在新石器时代，中国小米由东向西传播，经由阿拉伯、小亚细亚、俄罗斯和奥地利传遍欧洲。同时向东传播到朝鲜、日本等地。在大米传入日本之前，小米曾经是国民的主要食物。小米是中国人民早期对世界文明做出的又一重要贡献。