为什么张骞告别汉武帝，画的都是和尚？

目前，几套中学历史教科书在谈到张骞出使西域时，都使用敦煌323窟壁画《张骞出使西域图》。在教学中，很多老师和学生都提出了疑问:“为什么画面中的人物看起来都是和尚？到汉武帝时佛教传入中国了吗？”事实上，这幅完成于初唐的画作虽然有很大的艺术价值和佛学研究价值，但对于帮助中学生形成正确的历史表象用处不大。

请看这幅画的全景。画面可分为三个场景:右上部分，汉武帝手持香炉，与群臣在“甘泉宫”祭拜两尊雕像；中间部分，张骞跪下送别汉武帝，汉武帝骑在马上，身后跟着一个撑伞盖的侍者(课本提供的线描是据此制作的)；左上，张骞一行人翻山越岭，长途跋涉来到大夏。这三个场景讲了一个故事:汉武帝打败匈奴后，得了两尊金像，供奉在甘泉宫。因为不知道金人的名字，就派张骞去大夏(今阿富汗)打听。张骞顺利完成任务，告诉武帝这两尊金像是佛像，于是佛教传到了中国。但是教科书上写得很清楚，佛教是西汉末年才传到中国大陆的。这是怎么发生的？

原来这个故事完全是当时的佛教徒杜撰的。张骞出使西域，汉武帝得到两尊金像，这是历史事实，但两者并无关系。两个金像是匈奴祭天的神，不是佛像。这个来自佛教演义的故事，一下子把佛教传入中国大陆的时间提前了一个多世纪，把汉武帝当成了支持佛教的大英雄。因为故事是佛教徒编的，画是佛教徒画的，画中的人物几乎都是和尚的形象，与真实的张骞送别汉武帝的场景相差甚远。