悬索桥的历史
吊桥的历史很古老。早期的热带原始人在森林里用藤条、竹子和树干做吊桥跨越溪流。使用的悬索是垂直的、斜拉的或两者兼而有之。婆罗洲、老挝、爪哇岛的原始藤竹桥，是早期吊桥的雏形。但最早有文字记载的悬索桥雏形属于中国，至今仍在影响着世界悬索桥形式的发展。
早在公元前3世纪，中国四川就修建了一座竹缆桥。秦取西蜀，四川《盐源县志》记载:“三十年(公元前285年)，秦置蜀为守备，书上才稳取蜀。在李冰统治时期(公元前256-251)，七座桥中有一座竹索桥。可见，至少在公元前三世纪，中国就已经有了竹索桥的记载。
早在公元前50年(即汉高祖宣帝甘露四年)，四川就修建了一座百米长的铁索桥。1665年，徐霞客写了一篇游记《铁索巧记》，由传教士马天尼翻译到西方。书中详细记录了1629年贵州的一座铁索桥，跨度约122m，1667年，法国传教士基歇尔从中国回国后，写下了《中国的奇迹》，记载了公元65年云南金兰的铁索桥。这本书已被翻译成多种语言，并多次重印。根据科技史家的研究，索桥是在上述书籍出版后才传到西方的。可见中国古代吊桥的原创性和领先性。著名的泸定桥，由四川大渡河上的九条铁链组成，建于1706。
云南更早出现吊桥。据徐霞客《云南游记》记载，云南龙川东江藤桥云:“龙川东江源头，南流而死。系一根藤当桥过河……”
近代中国悬索桥的发展，从1938开始，湖南修建了一座公路悬索桥，可以跑10吨的汽车，随后又修建了一批公路悬索桥。新中国成立后，已建成70多座此类桥梁，但由于跨度小、宽度窄、荷载标准低，发展远远滞后。20世纪90年代以后，中国悬索桥翻开了新的历史篇章。主跨452m的汕头海湾大桥被誉为中国第一座大跨度现代化悬索桥，其主跨位居世界预应力混凝土加劲悬索桥之首。西陵长江大桥主跨900米，是我国自主设计的第一座全焊接钢箱加劲梁悬索桥。江苏江阴长江大桥是一座钢箱加劲悬索桥，主跨1385米，世界第五大跨径悬索桥。2005年建成的江苏润扬长江公路大桥南汊桥，主跨1490m，是世界第三大跨度悬索桥。最近竣工的舟山西堠门跨海大桥，主跨1.650米，世界第二。可见中国已经进入世界先进行列。矮寨特大悬索桥位于湖南省湘西矮寨镇。距离吉首市区约20公里的矮寨吊桥，穿越矮寨镇附近的山谷，德杭河从谷底穿过。桥面设计标高距地面约330米。桥型方案为钢桁加劲梁单跨悬索桥，全长1073.65m，主跨1176 m，桥跨矮寨大峡谷，世界第三，亚洲第一。
我国现代悬索桥的建设始于19的20世纪60年代，在西南山区修建了一些跨径小于200m的半加劲单链和双链悬索桥，其中比较著名的是1969建成的重庆朝阳大桥。西藏达孜大桥，1984竣工，跨度500米。20世纪90年代的交通建设高潮，终于迎来了建设现代大跨度悬索桥的新时期。跨度452米的广东汕头海湾大桥采用混凝土加劲梁；广东虎门大桥是一座跨度为888米的钢箱梁悬索桥。江阴长江大桥主跨1200米，正在设计中。三座悬索桥的同时建设将使中国的桥梁科学技术迅速赶上世界先进水平。