南华寺风景区的历史沿革

502年 南朝梁武帝天监元年，据载，梵僧智药三藏率徒来中国五台山礼拜文殊菩萨，路过曹溪口时，掬水饮之，觉此水甘美异常，于是朔源至曹溪。四顾山川奇秀，流水潺潺，于是谓徒曰：此山可建梵刹，吾去后170年，将有无上法宝于此弘化。后韶州牧侯敬中将此事奏于朝廷，上可其请，并敕额“宝林寺”。

505年 南朝梁武帝天监三年，宝林寺建成。

隋朝末年 南华寺遭兵火，遂至荒废。

638年 惠能诞生。

677年 至唐凤二年，六祖惠能驻锡曹溪，得地主陈亚仙施地，宝林寺得以中兴。

705年 唐中宗神龙元年，中宗皇帝诏六祖赴京，六祖谢辞，中宗派人赐物，并将“宝林寺”改为“中兴寺”。

708年 敕额为“法泉寺”，并重加崇饰。

713年 惠能坐化于新州国恩寺，享年七十六岁。后其徒广集六祖语录，撰成《六祖坛经》。

宋初 南汉残兵为患，寺毁于火灾。

968年 宋太祖开宝元年，太祖皇帝令修复全寺，赐名“南华禅寺”。

元末 南华禅寺三遭兵火，颓败不堪，众僧日散，祖庭衰落。

1600年 明万历二十八年，憨山禅师大力中兴，僧风日盛。然至明末，南华寺又复荒废。

1688年 清康熙七年，平南王尚可喜将全寺重新修饰，使禅宗名刹焕然一新。

1934年 虚云和尚重修南华禅寺。

1981年 惠能真身于1981年农历十月开座于修建焕然一新的六祖殿中，以供参拜。

1962年 南华寺被列为广东省文物保护单位。

1982年 人民政府落实宗教政策，恢复了丛林方丈制度，惟因法师受请为南华禅寺方丈。

1999年 现任传正大和尚应两序大众邀请复返南华，接任住持。

2000年 南华禅寺曹溪佛学院正式开学。

2002年 南华寺举行建寺1500周年的盛大庆典。

1936年至1943年，近代名僧虚云和尚驻锡南华寺，筹积款项，相地度势，重建殿堂。总计新建殿堂房宇庵塔约243楹，新塑大小佛像690尊。当时六祖真身像的木龛被白蚁损坏，虚云请出祖师肉身，重新装修。另照阿育王塔形式，重新制作祖师坐龛。龛外塑南岳、青原、法海、神会四像侍侧。当时的南华寺盛极一时，面积从曹溪门到最后的卓锡泉，南北深151丈，由东边寺墙至禅堂西壁，广39．5丈，建筑面积达1．2万平方尺。主要建筑有：中路的曹溪门、放生池、五香亭、宝环门、天王殿、大雄宝殿、法堂、灵照塔、六祖殿、方丈室。左侧依次是虚怀楼、报恩堂、钟楼、伽蓝楼、客堂、待贤楼、香积厨、斋堂、回向堂、回光堂、延寿堂、念佛堂、东贤殿。右侧依次为云海楼、西归堂、鼓楼、祖师殿、云水堂、韦驮殿、维那寮、班首寮、如意寮、禅堂、观音堂、西贤殿。寺东有无尽庵、海会塔，寺后有飞锡桥、伏虎亭、卓锡泉。虚云法师带领僧人严守戒律，遵循百丈清规“一粥一饭，持午因时，一步一趋，悉守仪范。”

新中国成立后，特别是中国***十一届三中全会以来，人民政府十分重视文物古迹的保护工作，尊重和保护宗教信仰自由，多次拨款重修大雄宝殿、藏经阁、六祖殿、钟鼓楼及其他建筑。1981年10月19日至21日，南华寺六祖殿重建一新，举行了六祖真身像安座典礼，香港、澳门、广州等地宗教界知名人士意昭、圣一、心明、性智、宽纯等和当地憎俗群众三百多人参加了这一庆典。

近年来，筹集资金一万多万元，新建了禅堂，先后修葺了六祖殿、方丈室、观音殿、大雄宝殿、海会塔、头山门、大围墙。海外佛教徒捐蹭了20多万美元的金箔，对大雄宝殿的释迦牟尼佛、药师佛和阿弥陀佛重新装金，对五百罗汉等诸佛重施彩饰，使这座千年古刹焕然一新。