贝宁雕塑的历史发展

贝宁文化(15世纪~ 16世纪)在历史上，贝宁是指尼日利亚南部沿海的贝宁市区。15世纪，是贝宁的首都，也是一个非常擅长铸造青铜器和制作木制品的城邦。1280年，为了帮助贝宁用青铜铸造雕塑，伊费国王派了一个铸造工来传授这种技术。从Ife获得铸件后，贝宁王国在贝宁城建立了青铜铸造车间。所以一飞雕塑对贝宁的影响很大。13世纪后，贝宁工匠继承了费祎的衣钵，掌握了高难度的艺术技巧，并很快在雕刻方面超过费祎，做出了独特的创作。

有趣的是，西非不产铜。贝宁人使用的铜是由骆驼商队从遥远的北非运来的。当时在西非，铜曾经是极其稀有珍贵的商品。后来，随着葡萄牙人的到来，铜被从欧洲大量海运到贝宁王国，这为能工巧匠施展才华提供了更广阔的空间，非洲特有的艺术也因此融入到青铜作品中。勤劳智慧的贝宁人在这样一个根本不产铜的国家创造了高度发达的青铜文化。

13世纪后，贝宁的青铜雕塑逐渐演变为宫廷艺术。贝宁的青铜雕刻艺术开始注重表现皇宫中的贵族，赞美国王的文学武艺，塑造王国里的武士和贵族形象。当时贝宁国王养活了一大批艺术工匠，其中铜雕匠只能为宫廷服务，一些技艺高超的工匠还被国王封为贵族。所有的作品都是宫廷的，成为皇室的珍宝，所有的作品都必须宣扬皇室的至高无上。宫殿的大厅、横梁和走廊上装饰着不同大小的雕像和代表狩猎和战争场景的浮雕。宫殿和园林中有大量的建筑、壁画、雕塑和精美的浮雕，大部分宫门使用了大量的陶器浮雕。整个宫殿就像一座雕塑艺术博物馆。

中期:日臻完善和发展。

贝宁的雕塑高峰是在15-16世纪初，在奥巴(意为国王)、埃瓦雷和埃西吉统治时期。15世纪，贝宁首都贝宁城成为非洲青铜雕塑的中心。这一时期贝宁青铜作品的艺术水平达到顶峰，雕塑和浮雕的制作超过了当时欧洲的水平。在16世纪到18世纪初的时期，中期贝宁的头像和肖像雕刻保持了其令人印象深刻的特征，变得更加逼真，看起来更加生动。

16世纪中叶至17世纪末的贝宁雕塑，基本都是以长方形的青铜匾额为代表。这块青铜匾高45厘米，宽30-35厘米。它主要被钉在宫殿的木柱上，在国王举行盛大仪式和上朝时用作陪衬。

16世纪，贝宁城成为人口密集、经济繁荣、文化发达的城市。当时，贝宁皇宫的建筑非常宏伟壮丽。奥巴宫是贝宁城的皇家城市，建筑规模很大，有很多大广场。广场周围有宏伟的回廊，经过四个大广场才能到达金碧辉煌的深宫内院，内院布满宫门，四通八达。宫殿的柱廊和墙壁上镶嵌着显示皇家主题的青铜浮雕。宫殿里有许多宝塔，塔顶装饰着展翅的朱鹭和垂着头的蛇等动物雕刻。宫殿内院墙壁上有一排排供奉祖先和神灵的龛位，龛位内摆放着早期君王的铜像，两侧立着侍从小青的铜像。在谒见宫的入口处，装饰着一只巨大的青铜豹子，作为王权的象征。贝宁国王还特意制作了一些青铜小豹子，作为王国使节地位的象征。整个贝宁城也非常壮观，高高的城墙，宽阔的街道，两边整齐的房屋，屋顶上还有动物雕刻的小尖塔。从这些房屋的建筑和装饰中，我们可以看到非洲人民精美的建筑和雕塑艺术。

青铜装饰板是在漫长的历史过程中产生的。他们的发展过程至少与三代作者有关。一位英国考古学家试图根据风格特征来划分青铜牌匾，确定作者的个人风格。他认为，在英国展出的200块铜牌的作者中，有五种不同的创作个性。比如有一个特点，人体拉长，手臂下部变短；另一个叫豹子猎人的工匠创造了一组逼真的人物。在一块浮雕匾上，可以看到几名荷枪实弹的卫兵站在宫墙前。宫殿的屋顶覆盖着铜瓦，在阳光下闪闪发光。一条大蛇顺墙而下，一只朱鹭站在塔顶，两只豹子守卫着宫殿的入口。这块匾真实地描绘了当时的宫殿场景。

在其他青铜牌匾上，一些显示唱歌和演奏，而另一些则描绘士兵射杀不服从的奴隶。在士兵形象的表现上，人物的精神面貌也有所不同。一个留着漂亮小胡须的年轻士兵，他的整个形象集中在他矫健的身姿上。另一个比较老的佣兵形象不是这样的。一个拄着拐杖的葡萄牙人的形象，趣味十足，眼神恶心，面容残忍，很符合他的职业。

在中期的贝宁雕塑中，还有一个由青铜薄叶制成的空心雕塑。这类作品精致美观，有花纹装饰，能把人物与镂空装饰完美结合，形成和谐的装饰美。

贝宁宫廷学派中期作品规模比较大，祖先纪念头上有2米长的象牙，整个象牙表面都有浅浮雕装饰。像青铜牌匾一样，贝宁国王的形象被雕刻在象牙上，他们的形象与神话人物雕刻在一起。在象牙浮雕上可以清晰地看到奥巴、他的朝臣和士兵、葡萄牙人、魔法动物和祭祀动物。

后期:逐渐衰落，命运多舛

从18世纪中期到19世纪中期，贝宁的国家状况出现了衰落。随着殖民者的野蛮掠夺，民族手工业遭到破坏，传统铸造工艺逐渐被废弃，雕塑日益笨拙笨重，风格呆板，制作日益粗糙。一般来说，从18世纪到19世纪末衰落的后期宫廷学校称为颓废时期。在此期间，统治者试图巩固其权力的宗教象征变得复杂。这一点表现在具有复杂象征意义的雕塑艺术中。国王的青铜头像，多字构图的青铜礼器，底座上刻有人形、野兽情节的象牙制品，都属于这类作品。

18世纪中叶，在Oba Oshenwende时期，贝宁雕塑出现了一个新的艺术繁荣时期。一位才华横溢的宫廷学校工匠试图平衡构图，他使用了一个圆柱形的底座，上面有一个象征性的图像，头上有两个翅膀的头饰。底座上还有石斧和公牛的图像。虽然头像的基本形状没有改变，但这些象征性的形象是由各种形状组成的。每一部作品都经过了深思熟虑，构图非常具体深刻。

除了这个巨大笨重的饰有鸟翼珠饰的青铜头像外，还有一个奥巴的原始头像，头像上镶嵌着一整根象牙，象牙上雕刻着各种浮雕人像，有的多达10人。

贝宁的木雕虽然没有铜雕留下的作品多，但可能也有过繁荣时期。1897年英军入侵，烧毁了贝宁王宫大量木雕，这可能是贝宁木雕未能代代相传的原因。

19世纪，奴隶贸易吞噬了非洲大陆，西方殖民者开始瓜分这片土地。1897年，英国殖民者占领了尼日尔河以西的部分地区，但在贝宁王国遭到了顽强的抵抗。贝宁王国禁止英国殖民者入境，英国军舰私自驶入尼日尔河入海口炮轰贝宁城。贝宁皇宫遭到炮击并起火，木雕艺术品几乎全部被烧毁，其他艺术品则被洗劫一空。英国殖民者从皇宫和祭坛上抢走了2400多件青铜和象牙雕刻，包括数百件精美的铸造青铜牌匾和精美的象牙制品。在一个仓库里发现了大量废弃的古代贝宁青铜器。后来，仅在宫殿废墟中就发现了500多件青铜雕塑，大量贝宁艺术珍品流散海外。尼日利亚一直要求英国将被盗的贝宁青铜器物归原主，但没有得到积极回应。

今天:野火从未完全吞噬他们，他们在春风中又一次高大起来

尽管如此，青铜艺术品的铸造和雕刻工艺仍然显示出强大的生命力，至今仍在西非几内亚湾沿岸国家的一些民众中流传。在西非的许多国家，仍然可以看到精美的青铜制品，制作工艺也延续了前人的传统方法。无论是在尼日尔古朴的国家博物馆，还是在贝宁和加纳的民族艺术村，甚至是在布基纳法索和多哥五颜六色的手工艺品市场，你都会看到贝宁时期表情各异的青铜雕像和浮雕的原作或复制品。这些艺术品的尺寸约为50至100厘米，造型生动，工艺精湛，形象逼真。国王和王后、大臣和武士的头像，仿佛诉说着贝宁全盛时期的辉煌。描述贝宁宫廷生活和国王与勇士战斗的青铜浮雕，就像历史画卷，讲述着那个时代的故事。

当人们看到具有现代雕塑特征的青铜作品时，似乎暂时忘记了那段悲惨的过去。但作为贝宁的后代，这段耻辱的过去将永远难以忘怀，难以忘怀。

贝宁的青铜文化虽然只有几百年的历史，但它的魅力和神韵充分体现了非洲人民丰富而古老的文化传统。