土豆是什么？

薯，拼音为yáng yù，四川方言，指薯(马铃薯)，出自南川县志。民国十五年《南川县志》卷六，植物:“薯，俗名薯。”又名“羊芋头”。

马铃薯原产南美洲，是茄科多年生草本植物，其块茎可食用。它也是世界上第四重要的粮食作物，仅次于小麦、水稻和玉米。马铃薯与小麦、水稻、玉米和高粱一起成为世界五大作物。马铃薯不仅是粮食作物、蔬菜作物，也是花卉作物。在中国的农业统计中，马铃薯被列为经济作物，国家正在努力推广马铃薯作为主食。

马铃薯种植历史

马铃薯的人工栽培可以追溯到大约公元前8000年到公元前5000年。这项由美国威斯康星大学发起的研究，通过在350种不同的马铃薯上使用遗传标记，最终确定全世界的马铃薯都起源于秘鲁南部种植的马铃薯，并从那里逐渐传播到南美洲的北部和南部。

随着西班牙人对印加帝国的征服，土豆在16世纪下半叶被西班牙人带回欧洲并传播开来。然后被欧洲探险家和殖民者带到世界各地。土豆传入欧洲的早期，消费量并不是很大。当土豆被引入英格兰和爱尔兰时，它们甚至在很长一段时间里被视为外来的花朵和植物。

到了公元19世纪欧洲人口膨胀的时候，土豆已经成为一种重要的食物和作物。据保守估计，土豆的传入造成了旧大陆至少四分之一的人口增长，推动了欧洲从1700年到1900年的城市化进程。