作为春秋时期的大国之一，晋国是如何分裂的？
春秋时期经过漫长的争霸战争，很多小诸侯国被大国吞并。有些国家内部发生了变化，权力逐渐落到几个医生手里。这些医生以前是奴隶主的贵族，后来采取封建剥削，变成了地主阶级。有些人为了扩大自己的权力，还通过减税来赢得人心。这样，他们的权力越来越大。
一直被称为中原霸主的金，到那个时候，君主的权力也衰落了，实权被六部大夫把持。他们各自拥有自己的领土和武装力量，互相攻击。后来两家分散，剩下了支家、赵家、韩家、魏家。在这四个家族中，知识分子家族是最强大的。
郅家的大夫郅想霸占其他三家的土地。他对、魏、韩康子三位大夫说:“晋国本来是中原的霸主，后来被吴越夺去了。为了使晋国强大，我主张家家户户都要把一百里土地和户口让给公。”
三位医生都知道直居心不良，想以政府的名义向他们施压，让他们交出土地。但三家不和，韩康先把土地和一万户口割让给了支家；魏不想得罪智，也放弃了自己的土地和户口。
智又向要土地，被拒绝，说:“土地是上一代遗留下来的产业，什么都不给。”
智非常生气，他立刻命令韩和魏一起出兵攻打赵家。
公元前455年，直亲自率领，韩家军在右，魏家军在左，分三队直取赵家军。
赵襄子知道自己寡不敌众，于是带着赵家人退守晋阳(今山西太原)。
没过多日，率领的三族兵马已经包围了晋阳城。赵襄子告诉士兵们要坚决守卫这座城市，不要参与战争。三个士兵攻城时，城头上的箭如蝗虫般落下，使得三匹马无法前进。
晋阳城用弓箭自卫了两年多。三军始终攻不下。
一天，智到城外察看地形，看到晋阳城东北面有一条晋江。突然，他想出了一个主意:晋江绕过晋阳城，顺流而下。如果把晋江引到西南，晋阳城不就被淹了吗？他告诉士兵们在金水河旁边挖另一条河，通往晋阳，并在上游修建大坝，阻止上游的水。
正好赶上雨季，大坝上的水满了。智命令士兵在大坝上挖一个缺口。就这样，洪水冲向晋阳，涌入城内。
城内房屋被淹，民众不得不跑到屋顶避难。炉灶也被淹没在水中，人们不得不挂锅做饭。然而，晋阳城的百姓对直恨之入骨，宁死不屈。
请韩康、魏去探水势。他指着晋阳城，得意地对他们两个说:“你们看，晋阳不是快完工了吗？早先我以为金水可以像城墙一样阻挡敌人。现在我知道洪水可以摧毁一个国家。”
韩康子和魏表面上顺从地答应着，心里却暗暗吃惊。原来魏家安邑(今山西夏县西北)和韩家平阳(今山西临汾县西南)旁边都有一条河。直的话正好提醒了他们，金水可以淹晋阳，说不定有一天安邑、平阳也会遭受晋阳一样的命运。
晋阳被淹后，城里的情况越来越困难。赵襄子很着急，对他的门客张萌说:“人心没有变，但是水势再涨，全城就都没了。”
说:“我想韩家和魏家是不会把土地让给的。我会试着和他们谈谈。”
当天晚上，赵襄子派张萌去谈偷偷出城的事。他先找到韩康，然后找到魏，让他们轮流一起进攻。韩和魏正在犹豫。听了张萌的讲话，他们自然同意了。
第二天半夜，直在自己的营地睡觉时，突然听到一声杀人的喊声。他赶紧从沙发上爬起来，发现自己的衣服和被子都湿了。他再定睛一看，营房里全是水。起初，他以为大坝决口，洪水涌入了他的营地，于是他迅速召集士兵进行修复。但是很快，水越来越大，所有的营房都被淹了。姚志波一片恐慌，刹那间，四面八方都响起了鼓声。赵、韩、魏的兵士，乘着小船、木筏赶来。支家有无数战士被砍死淹死在水里。姚志波全军覆没，他自己也被三个人抓住并杀死了。
赵、韩、魏灭了郅氏，不仅收复了郅所占土地，而且平分了郅氏土地。后来，他们还瓜分了晋国留下的其他土地。
公元前403年，韩、赵、魏派使者到洛邑见周威烈王，请求周天子封他们为诸侯。周威烈王认为不承认也没用。不如顺应形势，正式立三太子。此后，汉(都城在河南蔚县，后迁到河南新郑)、赵(都城在山西太原东南，后迁到河北邯郸)、魏(都城在山西夏县西北，后迁到河南开封)都成为中原大国，与秦、齐、楚、燕四大强国并称为历史上的“战国七雄”。