猫的祖先是什么动物？
还有一种说法是，猫和狗的共同祖先是很久以前灭绝的一种动物——古代的猫和兽，很多动物的祖先，比如熊、黄鼠狼、浣熊、狐狸、美洲郊狼，很可能也是这种动物。根据考古发现的结果和古生物的分析研究，这种动物生活在树上，外貌与猫狗相似。它的身体更大，尾巴更长，腿更短，可以像猫狗一样自由伸展爪子。
猫和其他驯养的家畜一样，是由野猫经过人类的长期喂养和驯化而进化而来的。令人惊讶的是，野猫的祖先和狗的祖先一样，都是早已灭绝的动物——米塞斯，一种生活在树上的小动物。远古的猫和野兽生活在4000-5000万年前。根据考古发现和科学推测，这种体大尾短的动物很可能是黄鼠狼狐狸和美洲狼的共同祖先。
随着时间的推移，大约在65，438+0，000年前，由这种古老的猫和兽进化出了一种更类似于今天的猫的动物。人们称它为怕牙猫。这种动物在地上和树上都很警觉。这种怕牙的猫可能是野猫更高级的祖先。
作为家畜，猫比狗出现得晚。狗在2-5万年前进入人类生活，而猫大约在5000年前才进入人类生活。当时古埃及、古西亚等地就有家养的猫。家猫的“行踪”可以在古埃及和底比斯神庙遗址的壁画和手稿中找到。
最早的猫是生活在5500万年前的原始猫。猫的祖先可能是非洲野猫、北非野猫或欧洲野猫。猫是生活在大陆上的食肉动物中的高级猎手。这些专门捕猎食草动物的老练杀手都起源于6500万年前的巴彦人时代晚期。猫的祖先是最早的食肉哺乳动物，称为古食肉齿。身体长，四短，脚上有爪，上下额头有44颗有力的牙齿。古代的食肉动物进化成了更可怕的食肉动物，有些和狮子一样大。直到上新世早期，小古猫才进化成最重要的动物。所有现代陆生食肉动物都起源于小古猫。这种动物体型较小，生活在森林中，大脑比古代食肉动物更发达，捕猎效率更高。
狼最初能够适应人类的生活，是因为它们的社会行为在很多方面与人类相匹配。猫和人类不一样。它们是有固定领地的独居猎人，大多在夜间活动。然而，最初让猫与人类环境接触的是它们的捕猎行为，强烈的保护领地的本能驱使它们不断出现在同一个地方。驯化猫的历史比狗的历史要晚得多。这一时期可能不会早于公元前7000年，当时由于农业的繁荣，中东地区形成了“月牙形的稻谷粮仓”。房屋、谷仓、粮店的出现，为老鼠等小型哺乳动物提供了新的生存环境，而这些动物恰恰是小型野猫的理想猎物。从一开始，人和猫就建立了互惠互利的关系:猫获得了丰富的食物来源，而人类则摆脱了烦人的啮齿动物。起初，这些野猫的存在可能会被人类接受甚至鼓励，时不时会扔一些食物。就像狼一样，一些温顺的野猫逐渐被吸收进人类社会，产生了最早的半驯化猫群。
几乎可以肯定，家猫是欧洲、非洲和南亚所有小型野猫的后代。在这片广袤的区域，根据当地的环境和气候条件，进化出了无数的野猫亚种群。他们的外表是不同的。生活在北方的欧洲野猫身体粗壮，耳朵短，皮毛厚。非洲野猫更修长，耳朵长，腿长；生活在南方的亚洲野猫体型小，有斑点。家猫的原始祖先很可能是非洲野猫，因为非洲野猫只比家猫略大，性情也比其他野猫温顺。非洲野猫经常出现在人类聚居地附近，容易驯养，经常被当地居民作为宠物饲养。家猫被带到世界各地后，可能与当地野猫交配，成为不同地区现代家猫的祖先。目前深色条纹的欧洲家猫皮毛线条兼具欧洲野猫和非洲野猫的特征，而生活在印度的家猫身上的斑点则表明其祖先与亚洲野猫有亲缘关系。家猫与其他野猫品种如丛林猫的杂交，不太可能对家猫的主流品种产生重大影响。经过几千代的繁衍，驯化引起的生理变化在猫身上也发生了，和狗差不多。包括更小的身体、更短的爪子、更小的大脑和颅腔、伸展耳朵和尾巴的姿势以及皮毛的颜色和纹理也发生了变化。但与狗不同的是，猫在人类社会中保持着很大程度的独立性，所以它们很少会因为选择性的外界压力而形成某些人类所需要的行为特征。所以家猫与其祖先野猫相比，外貌变化不大，在早期考古发现中很难区分。
在不同的史前人类遗址附近都发现了猫的遗骸，包括约9000年前以色列的新石器时代遗址和约4000年前巴基斯坦的印度谷遗址。然而，这些残骸很可能是为了皮毛或肉而被捕杀的野猫。有趣的是，在地中海的塞浦路斯岛上发现了8000年前的猫和老鼠的遗骸，它们只能由人类移民带到岛上。虽然这些猫可能没有被完全驯化，但它们是被故意带到岛上来对付啮齿动物的。