历代古代五彩盘瓷
明代五彩瓷的成熟是由多种因素决定的，可谓天时、地利、人和的必然结果。“石天”是指中国明代的几个著名瓷窑，都呈衰落趋势。虽然仍有不少地区生产各种陶瓷，但从产品质量、数量和产品多样性来看，都比不上景德镇烧制的青花瓷、釉中红瓷和釉中彩瓷。比如浙江龙泉窑还在继续烧青瓷，磁州窑的白黑花器至今仍为人们所喜爱，但在釉色和制作工艺上还比不上景德镇瓷器。到明代中期，景德镇瓷器几乎占据了当时全国市场的大部分。大量的需求极大地刺激了景德镇陶瓷制造业的快速发展和规模扩张。景德镇已成为“天下瓷窑云集”的繁华瓷器生产中心。宋·应星在《天工开物》中记载:“数郡合，不如江西饶俊郡产...如果丈夫是中国血统，知名的猎人都是浮梁县景德镇产的。”当时的景德镇瓷窑遍地都是，生机勃勃。明朝万历年间，王世茂在《二委谭》中记载了当时景德镇的繁华。“万岭声大，火爆苍穹，夜不眠。该剧呼吁四小时闪电镇。”
景德镇有着极其优越的自然条件，这是形成瓷业中心的重要因素。景德镇四面环山，江西的长江从祁门的大红山向西，流经景德镇。景德镇位于长江中下游，上游距祁门140公里，下游距博阳(曾名鄱阳)90公里。景德镇附近有三条支流:东河、南河、西河。东河发源于浮梁东乡东源山，全长60公里。流经生产瓷器原料和燃料的瑶里、界首、高沙、王刚、鹅湖，在浮梁古镇汇入长江。南河发源于婺源西南山区，全长45公里，流经程村、刘冬、香河、湖田，盛产瓷土原料和燃料。西河发源于安徽省治德县，全长约50公里，流经浮梁北乡祁门、港口、大洲、三龙等瓷器和燃料产地。长江支流流经的地方多为陶瓷原料和燃料产地，在历史上对景德镇陶瓷工业的发展具有重要意义，是景德镇陶瓷原料、燃料供应和陶瓷产品对外运输的重要通道。这可以说是“有利位置”。
所谓“人和”，是指由于明代许多名窑的逐渐衰落和北方战乱以及各种原因，全国各地有技艺的制瓷工匠聚集在景德镇；外来人才与本地工匠的融合，迅速推动了景德镇制瓷技艺的新发展，形成了“工匠来自五湖四海，器物成天下”的局面。这种天时、地利、人和的有利因素为景德镇陶瓷的发展奠定了基础。明朝洪武年间，朝廷在景德镇设立皇家窑厂。御窑厂通常由饶州政府的官员管理。大量烧窑时，朝廷派太监到景德镇督陶。御窑厂大量烧制陶瓷，不惜耗费人力物力，追求“最精美最精美的瓷器”。《明史》记载:“御瓷最多烧很久，不花钱。”御窑厂所用工匠技艺高超，“凡烧供使用的器皿等物，须定样制，算人工料”。所以御窑厂的制作非常精美，费时费力，所以制作出精美的五彩瓷器是非常自然的。
明代彩瓷的发展大致可分为三个阶段:洪武、永乐为起步阶段，宣德至郑德为发展阶段，嘉靖、万历为成熟阶段。'
洪武至永乐时期
明初釉上彩瓷器很少见，因为景德镇延续了元代主流瓷器产品青花和釉下红的制作。但从洪武釉上为数不多的红色来看，洪武时期的彩瓷为“五彩”瓷的蓬勃发展发出了声音，可以说洪武釉上的红色揭开了明代彩瓷辉煌的序幕。洪武时期的五彩瓷比较少见，主要是因为洪武王朝的御窑厂设立较晚，当时制作的瓷器应该是民窑烧制的。1964年，在南京明故宫博物院遗址发现洪武时期釉面红龙纹残片(图2)。“板壁表面绘有两条五爪红龙和两朵云彩。”其构图极富动感，笔法灵动苍劲，龙纹空间排列得当，画云生动，意味深长；胎壁对称，轻薄，反光，内外龙纹叠加为一，显示了明初高超精湛的制作水平。器皿虽小，但花纹布局合理，是明初釉彩制作成就的展示。特别需要指出的是，用红色描绘精细的龙纹、云纹等图案，仅在明初的景德镇出现过。此外，明洪武的《五彩莲花纹玉壶春瓶》也有着明显的承上启下的作用。缺少明中期意味深长的美，看起来粗糙，尺度和比例上的一些细节不够严谨。装饰仍有元代多层装饰的韵味，莲花纹绘画粗放活泼，但整体上与元代有较大不同。至于永乐时期的釉瓷，过去没有五彩釉瓷，只有红色釉瓷，如明永乐皇帝窑址出土的“红色龙凤纹墩碗”和“红色蔡赟龙直碗”。1986期间，冯献明先生曾在景德镇看到一些新发现的永乐彩瓷。这些瓷器有白釉红彩、青花红彩、白孔雀绿彩、白雕酱色、白雕酱色加青绿色、黄地青绿色等。冯先生认为，这些彩瓷品种的发现，说明明末彩瓷多为永乐年间所造。
宣德至郑德时期
宣德窑生产的瓷器品种之多前所未有，纯釉色有釉红色和五彩。有文献记载:“彩瓷始于宣德。”但从近几年的考古发现来看，洪武出现了红色。但宣德烧的红比洪武红更鲜艳，色调分浓淡。“玄窑五彩深叠”可能指的就是这种浓浓的红色。明宣德红彩八吉祥三足炉出土于河北省安次县。其红颜色为深紫色，深而厚，表面无光泽，纹路粗糙。宣德称帝时，红彩是釉上红彩、五彩的开始，为后世的发展奠定了基础。宣德以后，明朝经历了正统、景泰、天顺三个朝代，历时28年。这一时期被称为陶瓷史上的“空白期”，在非景德镇地区的传世作品和考古发掘中，从未出现过可以确认为三代的官窑瓷器。据明史记载，英宗即位于宣德十年正月，曾一度减免征兵和兵役制。御窑厂也停烧了。《明英宗实录》记载，正统三年，“都察院奉命挂牌，江西瓷窑禁止烧官青花瓷，到处贩卖，喂官家中。违者处死，全家在口外。“正统十二年，禁止江西饶州府私制黄、紫、红、绿、蓝、白、青花瓷。命都察院罗列余其位，仍有人敢取前禁，首犯将于年内处死。与家人，丁男当边防军，知而不告者，同坐。”景泰五年，“饶州造瓷减三分之一”。天顺三年，“光禄寺请了十三万三千多件瓷器在江西饶州府烧。工部取饶州民之苦，减之八万，从之”。从这些文献来看，正统时期景德镇对瓷器的烧制有严格的限制，其他两个朝代也在减少瓷器的烧制。这些措施必将对这三个朝代景德镇陶瓷的发展产生影响。近年来，随着考古发掘的深入，许多学者加强了对明代三个朝代的研究，推断这一时期陶瓷的发展大概有几个条件:一是三个朝代完成后，宣德末年还有未完成的瓷器留下，但仍以宣德风格书写或未书写。这个推断来自成化初年官窑的胎、釉，所绘花纹与宣德官窑相差不大。其次，政局不稳、朝廷内乱、社会经济衰落也是不可忽视的因素。第三，上层统治者的兴趣爱好的变化可能也是另一方面的重要原因。在景泰时期，一种铜胎景泰蓝特别受欢迎。这种工艺历史悠久，但在明代景泰时期最为精致和著名。后人称之为“景泰蓝”。综上所述，明代正统、景泰、天顺三代官窑瓷器的烧制确实存在停滞，但从其他资料来看，私窑烧制的瓷器从未停止过。1988年，景德镇在明御窑厂遗址西侧发现了明代官窑堆积层。这一发现将使人们随着研究的深入了解更多的问题。明成化朝已有23年历史，但景德镇烧制的宫廷瓷器数量非常多。《明史·食料志》说:“景德镇成化，中官浮梁，最多烧御瓷久，贵也。”阿明学者王士行在《广志义》中写道:“宣、成二窑是本朝最好的窑。玄爻以青花取胜，窑色淡，颇如画，故不宣。”《博物学概论》云:“一窑无多色。”从这些文件中，我们可以看到两件事。一个是成化年间大量烧制御用瓷器，一个是五彩瓷的质量越来越精美。但成化窑瓷器更引人注目的是斗彩。还会有另一种关于争色的叙事。为了便于研究，按照惯例，在陶瓷装饰中使用青色作为颜色的作品称为五彩瓷。成化时的五彩，已经相当成熟了。英国大卫基金会收藏的明成化《五彩荷塘鸟戏纹盘》内外用红色颜料勾勒，不使用青花勾，而盘纹中的荷花图案则使用色彩鲜艳的进口绿色材料。图案以鸳鸯荷花图案为主，构图精致活泼，画法娴熟。特别值得一提的是，画面中使用了大量的黄色。主要图案以黄色为主，然后渲染成红色，使色彩更加丰富厚重。这件彩瓷印证了所谓明代彩瓷“红上黄”的画法，这种画法起源于成化，而非嘉靖。这一点非常重要。明代弘治彩瓷基本上是成化风格的延续，其中最有特色的品种是雕花填色。雕花填色的制作方法是在胎上刻出所需的图案，施透明釉时留下刻好的图案，高温烧制，然后在白釉裸胎的瓷器上涂上，低温烧烤。典型的例子是台北故宫博物院的明弘治五彩龙纹盘。釉下彩胎上雕有龙纹，釉面绘有孔雀石绿、明矾红、黄色，表明五彩釉的制作已进入成熟阶段。另一件台北故宫博物院藏的黄绿色器“娇黄地上的花绿高足碗”，口窄、碗壁深、圈高；碗外壁饰双龙戏珠，间有云纹；内壁光滑不加雕饰，薄胎黄釉，花纹填绿。碗心有四字篆书，填以青绿之色。这些白色和黄绿色是弘治最重要的品种。明代郑德时期烧制的彩瓷，其造型和装饰除了继承前代的传统外，还在创新中确立了郑德王朝的独特风格。郑德五彩画是一种在白釉上直接画出五彩图案的工艺，应用广泛。郑德白釉五彩器皿制作精良，常用红、绿、黄。绿色多为绿色和孔雀绿，绿色为淡闪黄色。有些物体用黄绿色和红色装饰，或用配色来衬托装饰图案，增加装饰画面的活泼感。郑德五彩瓷的装饰，除了传统的花鸟、龙、翼龙图案外，还装饰有阿拉伯或伊斯兰的图案，这也成为郑德五彩瓷的另一个鲜明特色。
嘉靖至万历年间
经过几个朝代的发展，明代彩瓷在嘉靖、万历年间已经相当成熟，质量和数量都相当可观，开创了彩瓷生产的新局面，在陶瓷史上做出了突出的贡献。明代嘉靖朝瓷器产量最大。由于实行“官烧民烧”，出现了官窑和民窑争烧的局面。同时，瓷器的出口极大地刺激和促进了陶瓷品种的创新。《景德镇陆涛》记载:“作好考，无事。”嘉靖的釉色有红、绿、黄、紫、孔雀兰、黑，其中红、绿、黄为三大主色，也有金彩等五彩器物。嘉靖《五彩云鹤纹罐》器形浑圆饱满，纹饰粗犷豪放，以青花绘红、绿、黄三三色；黄鹤先以红色勾勒，再以黄色、杂宝、花卉填充。主题装饰分别绘有变形的荷花花瓣和芭蕉叶。整个画面温馨而不浮躁，典型地表现了嘉靖五彩缤纷的特点。嘉靖五彩瓷的装饰内容丰富，有以龙凤为主体和水波祥云的图案，有以花鸟为题材的图案，有以婴戏或人物故事为题材的图案。用五彩天马纹盖罐，造型端庄，胎质牢固，釉面光滑。主饰绘四匹马，形象夸张简洁，极具动感。其他装饰图案有彩云、海水图案，整幅没有使用青花，是纯粹的过釉彩作品。在国内外许多博物馆中，嘉靖五彩瓷器代代相传，其中不乏大器，如大壶、大缸、大盘等。嘉靖五彩器皿，多有六字青花楷书。明代万历窑的彩瓷还是以前的风格为主，没有新的创造。万历五彩斑斓的装饰一改前代构图清新稀疏的风格，密密麻麻的图案盛行，尤其是镂空工艺。装饰内容仍以龙凤、花草为主，并有婴戏、八仙、白鹿等图案。也用雕塑来表现，有道家色彩。此外，以吉祥内容为主题的吉祥语，如福、禄、寿等使用较多，表现出通俗化、庸俗化的意味。《博物学概论》；“空无一物的图案，充斥着五颜六色，五彩缤纷。”镂空工艺与五彩瓷相结合的装饰方法，是明代五彩瓷的新品种。万历的彩云凤纹镂空瓶是典型的镂空五彩装饰。采用雕画结合的装饰手法，图案密集，但不混乱。雕刻工艺与绘画巧妙搭配，色彩温润。红、黄、绿、蓝、白等多种颜色使整个器物华丽。嘉靖和万历五彩器物的共同特点是纹饰密集，色彩艳丽，制作工艺和形制相似，所以常被归为一类器物。而嘉靖五彩瓷多采用孔雀绿颜色，万历五彩瓷则不然，这是两个朝代的重要区别。明代五彩瓷汲取了近千年来中国陶瓷艺术的精华。从起步阶段到发展成熟，从洪武、永乐到嘉靖、万历，五彩瓷无论是颜料、绘画工艺还是烧制工艺都达到了历史上的巅峰阶段，为中国陶瓷艺术发展史做出了杰出的贡献。