大乘佛教真的是释迦牟尼传下来的吗？如果是，那小乘人为什么不承认呢？有什么历史原因吗？
因为很多印度佛经记载世尊在世时讲大乘佛法，有些故事无法理解接受甚至中途退出的记载(比如Hokkekyo)。但近年来一些学者的研究表明，大乘教法在阿育王时代已经流行，并开始与大乘教法分化。
现代出土的阿育王石雕中也处处显示出大乘信仰和理念。比如，它强调慈悲平等，提倡非肉食主义，戒杀放生，以慈悲为根本，强调慈悲普渡的菩萨的作为和愿望，强调众生不分出身、等级、种族、国家的智力平等，甚至众生都可以去极乐世界。
不同的佛教观念会互相冲突，所以一种观念会从根本上否定另一种观念。所以大乘佛教是不会承认大乘佛教是师尊阐述的。
佛教创始人释迦牟尼去世后，由于对释迦牟尼教义的不同理解和解释，佛教中形成了许多不同的派别。根据其教义的不同和形成的先后顺序，可以概括为大乘和小乘两个基本派别。
小乘佛教总的倾向是“无我之法”，即只否认人我之实，不否认法之实。而大乘佛教不仅主张人无我，而且认为法无我，即同时否认法的实在性。
也就是说，他们认为所有的规律都存在于认知中，而认知无非是心灵和意识的分离作用，所以整个宇宙除了各种各样的认知之外没有实体，所以被称为“所有的规律只有认识”。公元7世纪后，印度佛教开始衰落，密宗(后来的大乘)取而代之，没有重要意义。
扩展数据:
大乘佛教和小乘佛教的区别；
1，首先从信仰修正方面。
小乘佛教以释迦牟尼为教主，认为世界上只能有一个佛，即释迦牟尼，而不能同时有两个。信徒通过“八义”等宗教道德修养，可以达到香气罗汉果(破三界烦恼，脱生死轮)、驱魔佛果(悟十二因缘，得道)的目的，但不能成佛。
大乘佛教认为第三世界十方诸佛无数，释迦牟尼是其中之一。信众可以通过修行菩萨“六度”(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧)成就佛果(称为“菩萨”，意为觉悟大的众生)，扩大成佛范围。
2.大乘佛教要求人要立即摆脱自己的烦恼，以追求个人的自我解放为中心，从生死出发，以贪爱为根本，以毁灭身心为目的。纯属天生，所以大乘佛教嘲讽他为“自汉”。
大乘佛教宣称佛教慈悲慈悲，以成佛救世，建立佛教净土为目的。在他看来，修证需要无数的生死，以“摩诃般若”(大智慧)为目标，达到“阿塔多罗三德三菩提”(无上证悟)。除了斩断一切烦恼之外，他要以拯救一切众生为目标。
3.大乘佛教有自己的经典集作为立论依据。
小乘佛教的主要经典(中译本)有:龙阿迦玛、中国韩晶、增义阿迦玛、扎阿迦玛等。
大乘佛教的主要经典有:大乘经、妙法莲华经、华严经、涅槃经、大智论、中论(龙树造)、瑜伽师地论(弥勒造)、大乘论(未造)、大乘论。
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