北魏历史概论
然而，附属于它的芜湖在金代的地位却很低。虽然他们中的许多人已经被中国化了，但他们仍然不受主流社会的欢迎。但在旷日持久的争夺西晋皇位的八王之乱爆发后，中原汉人实力大损，芜湖有了浑水摸鱼、图谋天下的绝佳机会。自称汉朝侄子的匈奴人刘渊第一个举旗，于是中国北方进入混乱时期，隋唐制度最终由此演变。
1，皈依汉朝，扶汉室。
刘渊是西晋八王之乱后第一个起义的胡人，也是造成西晋实质性灭亡的一方。他对南匈奴的有效统治，是他有实力、有勇气搅动天下大局的主要原因，但不是根本原因。刘渊作为汉后公主，不仅汉化程度高，而且五湖之中整个南匈奴汉化的水平都是先驱。这是因为，与其他胡人相比，对汉朝心存敬畏的南匈奴，从依附东汉后的漫长岁月中，不断受到汉文明的影响。
但刘渊效仿刘备帮助汉家的主张并没有获得胡汉的支持。生活底层的胡人终于可以摆脱汉人的压迫，自然不希望再有一个汉人家族来压制自己；当时的汉人不会认为刘渊这种会议半决赛的人有资格复兴汉朝，也不会真心支持他。这就导致了刘渊的基本盘只是南匈奴的本部，在混乱复杂的中原自然难以持久。最终南匈奴不仅没有统一天下，反而实力大减，无力继续争夺天下。
2，非此即彼，非胡即韩。
刘渊的失败在于，他原本是想笼络大量汉人助其争霸，这样占据人口优势的汉人和南匈奴就能轻易达到目的，而南匈奴作为汉胡之间的中介，就能享有中间制衡的至高无上的地位。然而，双方的逢迎政策使其他胡系领导人放弃了利用汉人的道路，转而开始了以胡为本的战略。
永嘉之乱后，北方士绅带了相当一部分人南下建康，史称“关彝杜南”。但是士绅和人口还是比较多的，汉人还是占大多数。之后，为了团结胡人，胡人开始明确胡人政权的属性，按照草原逻辑告知中原奴役和压迫汉人。其中，长相和背景与其他五个民族不同的杰人尤为凶猛。杰人是土霍洛人的一个分支，外貌与东亚其他民族不同。所以，举起胡人的大旗，可以最大程度的缓解他们的孤立。
作为匈奴奴隶的桀人建立的政权，对底层人民十分残酷，按照纯粹的草原逻辑统治中原，屡兵劫掠，引起汉人的强烈反抗。冉闵一怒之下，自立门户，下达了“杀胡令”，但这个命令只在自己的势力范围内执行，实质上是针对高鼻深目多髯的胡人，简而言之就是杀羯人。从此冉闵对东晋毫无敬意，被远道拜金的鲜卑慕容氏所灭。
慕容家族在鲜卑建立的颜倩，能够放下胡汉之争，对金氏家族敬而远之，说明他已经看透了北方争霸的逻辑，那就是谁能最大程度地团结各方势力，占据压倒性优势，谁就能夺取中原。然而，像颜倩一样，还有由苗族人建立的前秦。
3.称霸关陇，潜入山东。
南匈奴企图超越胡汉，羯族企图颠覆汉的传承，都失败了。结果，这两个民族被削弱，甚至濒临灭绝。当同时接受进士称号的钱钦和颜倩横扫大多数竞争者时，他们之间展开的是一场平等的较量。双方都是胡人，占据北方半壁江山。虽然鲜卑人的数量更多，但他们并不完全支持颜倩。双方唯一的区别是政权的地理位置。
前燕慕容氏崛起于幽燕一代，占据辽东、河北地区。前秦占据了关陇汉中，这里是夏、周、秦、汉的祖居地。关陇民风历来彪悍，草原牧场都是战马，汉中渭河流域和秦川土地肥沃适于耕种。它四面环山，东临函谷关，西背靠巍峨的祁连山，位于黄河、渭水等主要河流的上游，形成向关东的俯冲之势。双方较量的结果，自然是先天条件优越的钱琴胜出。但是，前秦没能成为天下霸主。
4.本末倒置，功亏一篑。
统一北方的前秦在击败强大的颜倩后，彻底与东晋撕破脸，准备一鼓作气统一天下。然而，淝水一战之后，并未遭到重创的先秦帝国立即分崩离析，最终灭亡。这是因为统一北方的英国首领苻坚犯了一个致命的错误，虽然他重用了汉人大臣王蒙，并成功地将汉人吸收到他的战车上。
苻坚想消除北方的势力差异，一切为己所用，是一个很好的强国之计。但他为了弥合胡汉之间的隔阂，先下手为强，消灭了自己的后援势力，导致了狄内部的不满和斗争。在汉朝士绅的支持和地缘优势下，蓬勃发展的先秦吸引了大批胡汉英豪的加入。但当时除了没落的颉利和匈奴，前秦自己的狄和汉，羌人和鲜卑依然强大。削弱同族的苻坚不攻羌鲜卑，急于南下与进士争夺法制。最后在内外敌人的勾心斗角下，他失败了。
5.重建国家，融为一体。
前秦覆灭后，北方再次陷入混乱。无论是赵涵还是先秦，他们的失败都源于内部。苻坚失败的主要原因是在内部敌人还没有消灭之前，就贸然南下争取法治。但北方政权在纠正苻坚错误的基础上，继续沿袭前秦的民族政策。
北魏对抗慕容时，柔然尚未独立。
如果说汉赵之国是南匈奴的本部，后赵之国是一群胡人，那么先秦之国虽然跨越了胡、汉两方，但并没有完全消化掉所有的胡人。之后，再次崛起的鲜卑慕容氏与同为鲜卑人的拓跋部，展开了鲜卑人内部的争霸战争。拓跋家崛起于并州北部的长城沿线，两处都位于草原与中原的交界处。这样的家族非常清楚双方的社会运作逻辑，能够整合草原和中原的力量。但此后慕容建立的几个燕国政权都被占据西方地缘优势的拓跋家打败。拓跋珪完成了对北方的又一次统一，建立了北魏政权。
北魏之所以能够成功而稳定地统一北方，是因为拓跋珪采取了不同于以往所有政权的统治制度，将草原的力量纳入了中原体系。由于游牧民族的流动性，草原贵族一直与可汗保持着伙伴共治的关系，地位上存在着相当程度的平等。北魏在中原农业税的财政支持下，瓦解了胡部落体系，但仍以八成人继续领导他们，从而消除了军事贵族对皇权的制约，仍保持了草原骑兵的战斗力。
后来，在此基础上，西魏、北周乃至后来的隋唐，逐渐形成了朱郭的总制。为了更好地适应新环境，魏晋时期精于玄学、清谈的士族也积极向中国草原贵族靠拢，最终形成了隋唐初期文武并重的社会风气，为中华民族迎来了继汉朝之后的又一个高峰。