古琴发展史
秦最早的文字记载见于《诗经》。在周代，古琴不仅用于城郊寺庙祭祀、宫廷会议、仪式等雅乐中，还被人民所使用。《诗经·周南·关雎》曰:“窈窕淑女，琴瑟之友”；《诗经·潇雅·鹿鸣》:“我有客，击鼓弹琴”；《诗经·潇雅长堤》:“妻相处如鼓琴瑟”；《诗经·潇雅鼓钟》:“鼓钟秦琴，鼓乐器鼓秦琴”；《诗经·潇雅·福田》:“弹琴鼓治田祖”；《诗经》:“椅画桐木，琴桑伐”；《诗经·郑风·女子鸡鸣》:“琴在朝廷，故静而好”；这说明至少在周朝，古琴是一种在民间非常流行的乐器，深受古人喜爱，在古代人们的认可也是相当广泛的。[4]
古琴(3件)
先秦时代
西周时期的钟毅是现存记录中最早的职业小提琴手。[8]据史书记载，春秋时期，诸侯国宫廷中均有琴师，且多以“师”为氏，如、、、史涓等。历史表明，他们都有高超的钢琴技巧。先秦时期用琴伴奏、演唱，称为“弦歌”。《诗经》和其他文学作品中也有大量关于秦的记载。随着战国时期音乐的发展，秦乐也得到了极大的发展和普及，涌现出了一大批秦乐家，如《博雅经典》、《钟子期山河会知己》等。琴作为主要乐器，被学者们赋予了仪式、精神陶冶和审美的功能。所谓“君子近竖琴，此乐器节也，以呵护其心也”“秀才不无故撤竖琴”。儒家的创始人孔子非常崇拜秦。他会弹钢琴，会唱300首诗经。他还向学习秦，成为后来学者的榜样。后人有两首钢琴曲，孔子读易，泣颜回。、列子、、、周、孔子等。
中国古代有四大名琴，即齐桓公的钟、楚庄王的梁、司马相如的路岐和蔡邕的交尾。
西汉和东汉
中国古代十大名琴(10件)
秦的类型确定于东汉末年。马王堆三号汉墓出土的七弦琴，结构简单，喇叭小，共鸣音小，琴尾实木，面板无徽。从东汉到魏晋，秦在文人中很受欢迎。蔡邕的《曹勤》是最丰富、最详细的集中介绍先秦音乐的著作。原书已失传，被后人辑成册，还有五首秦歌，合称“蔡五农”。据说，他曾经用炉子的残焦做了一把木头做的著名的琴。《胡笳十八拍》据说是蔡邕之女蔡琰所作，但实际上《胡大笳》和《小胡笳》都是唐代人所作。此外，还有刘向的《说秦原录》和杨雄的《秦青英》。秦曲广陵散也在此时广为流传。这一时期，司马相如和桓谭也是著名的钢琴演奏家。已知最早的程文琴指谱可以追溯到汉代。
金炜
魏晋时期，战乱纷争，出现了一大批不依附于朝廷的文人秦人，如“建安七子”、“竹林七贤”等。秦人风格盛行，他们不仅演奏，还创作了大量秦人。嵇康的长清、短清、长边、短边四首曲子统称为《嵇氏四坊》，现存的同名曲谱载于明代曲谱，未必是原作。他还写了《福琴》和《论声无哀乐》。阮瑀、嵇康、阮籍、阮咸、阮瞻等也是著名的演奏家。
南北朝
南北朝时期，君主和文人都爱好音乐和文学，文人爱琴释音，很受欢迎。由于贵族门阀制度对文人的制约，很多文人愤世嫉俗，以琴书自娱。这一时期出现了最早的字谱，南朝隐士丘明有《结石调幽兰》字谱。在此期间，其他著名的音乐家有戴青，宗炳和刘芸。
隋唐时期
隋唐时期流行燕乐，但琴风稍下。董擅长演奏胡笳等歌曲，作品有。这一时期新创作的琴曲有音、赵君粉、离骚、阳关三叠和调等。秦朝在唐朝也有很大发展。如四川雷家的“九箫”就是传世名琴，在历代都被视为稀世珍宝。减法记谱法在唐代逐渐成熟，成为记录钢琴音乐的主要记谱法。秦在唐初也传到了朝鲜和日本。在此期间，其他著名的秦音乐家有李白，白居易，韩愈，赵一力，薛，陈康时和陈卓。
唐琴，尤其是唐代的古筝，外形丰满圆润。现存的唐琴大多常有两块泡桐木贴在龙池和丰满的面板上，作为假钞使用。直到明朝初年，仍有制琴人使用这种方法。唐琴的断句大多是蛇腹断，还有冰断和流水断。钢琴表面有两种漆:墨汁和栗壳。有朱砂漆的都是后人修补时加上的。灰胎是纯鹿角灰，琴背两侧自下而上用麻布包裹直至面板边缘，防止上下板开胶。这些琴的边长都在120到125 cm之间。
宋元时期
由于宋朝实行抑武政策，从宋太宗开始，宋朝时期从皇帝到朝野都很会弹琴，都以会弹琴为荣，达到了历代好琴的巅峰。宋元时期，琴开始呈现出明显的流派传承。南宋后期出现了1古琴流派浙派，以郭冕为代表。南宋姜夔写的钢琴曲《古怨》，是现存最早的钢琴曲。这一时期著名的音乐家有范仲淹、欧阳修、苏轼、、、易海、泽泉、、叶绿初、蔡、。宋金元时期，秦在契丹、女真、蒙古贵族文人中广泛流传。
宋代古琴变，全长1.28厘米，肩宽25厘米。它的身体扁平长大，体型比传世的唐琴还要大。是北宋琴的主要风格之一。到了南宋，除了仿古作品之外，形体逐渐变得扁平、狭窄，尤其是仲尼式古琴，是南宋制琴的主要风格。宋代制琴的主要材料是桐面梓底或松面底。断纹有蛇腹，冰纹，流水，牛毛很少。灰胎还是以鹿角灰为主，也有人用亚麻做打底，但很少。北宋后期也有使用八宝灰(即把金、银、珍珠、祖母绿珊瑚粉碎，与鹿角灰混合，共同使用)。宋代是继唐代之后制琴史上的一个重要阶段，政府甚至专门设立局来制琴，称为“官琴”。
元代制琴是宋明过渡时期的产物。因为持续时间短，现存的物件很少。
明清两代
明清时期，流派众多，大量印制琴谱。现存的第一个减法乐谱《魔法秘谱》，保存了很多古曲。晚清时期，琴艺相对衰落。在此期间，其他著名的音乐家有知望，蒋克谦，杨伦，颜诚，徐长玉和甘龙。[9]
在明代，钢琴的数量是空前的。无论是皇帝的王子还是官员的家庭，都有许多擅长钢琴的人。宗室中有四位著名的制琴家:王宁、恒旺、王怡和王陆。四王中，造秦最多，始于崇祯。据悉，样式大小相同的有四五百件之多，均按年代顺序编号刻在腹部；琴背刻有“中和”之名，景宜大师《杨昌江河水》诗及“鲁传”印章均绘有八宝。
摩登时代
从清末到1950年代，中国能弹钢琴的人大约有100人。今天的秦雨学会，成立于1920年代的苏沪两地，钢琴刊物《今天的秦雨》是当时仅有的大事。1950年代至1960年代期间，查福熙带领调查队在中国秦人聚集的地区进行了普查，走访了许多秦人，收集了文字和录音资料，并整理出版了《古琴曲集》、《秦乐集成》等书籍，为古琴艺术的复兴奠定了基础，唐建元整理了《福琴》一书，其中有一部涉及70年代港澳台秦人的状况。古琴逐渐被纳入音乐专业教育体系，管平湖、查福熙、、顾、张子谦、魏忠乐等先后在京沪等地学习和教授钢琴艺术。除了恢复古代音乐，音乐家们还试图创造新的音乐。
民国时期，琴随着文人的出国而流传到东南亚、欧美、澳洲等地，尤其是改革开放以后，大量华人在海外。迄今为止，马来西亚、新加坡、美国、加拿大、德国、英国、荷兰和瑞典都有钢琴音乐家和钢琴俱乐部。
摩登时代
由于古琴及其象征的文化思想的衰落，古琴艺术于2003年6月7日被联合国教科文组织列入第二批世界人类非物质文化遗产代表作名录。2006年5月20日，中华人民共和国国务院将古琴列入第1批国家级非物质文化遗产名录，被归类为编号为II-34的“民间音乐”。[10]