水族马尾绣的历史渊源
从小，水族妇女就在长辈的悉心教导下学会了刺绣和剪纸。剪纸的图案很多，主要用于刺绣。长期以来，水族妇女积累了丰富的刺绣技术经验。他们对各种事物都有敏锐的观察能力和审美能力，并通过娴熟的技艺体现在各种刺绣品上。用马尾辫线在孩子的腰带和鞋子上绣出非常细致的图案，是各地水族妇女的拿手好戏。
水族马尾绣的历史在相关资料中没有记载，但它是传承了千年的技艺，是水族先民智慧的结晶。传统的节水节(相当于汉族的春节)有赛马的习俗。看来赛马历史悠久。在这漫长的历史中，水族妇女发明了马尾刺绣艺术。在传统节日里，男的跑马，女的扎马尾辫刺绣参加节日活动，已经成为一种美丽动人的习俗。
可能主要原因是水族有养马比赛的习俗，马尾辫刺绣应运而生。其实这种用丝线缠马尾制作图案的刺绣方法有两个明显的优点。一个是马尾质地较硬，可以使花纹不易变形，另一个是马尾不易腐烂变质，经久耐用。此外，马尾可能含有油脂，有利于保持外围丝线的光泽。
马尾辫刺绣的另一个特点是刺绣用青铜饰品装饰。铜饰的形状像古钱币，但很小，细的直径只有黄豆大小。她们扎着马尾绣着红线，如小花。除了装饰，水族同胞还认为铜有驱邪的作用。在封建社会，铜是铸币的东西。有些朝代禁止民众铸铜，但水族的马尾辫刺绣中有铜饰。这是体现马尾辫的另一个有价值的地方。
随着时代的变迁，马尾辫刺绣艺术也在变化。两条吊带的主色都变了，解放前的吊带以黄色为主。联想到封建社会认为黄色高贵，解放后吊带的颜色以红色为主，这和今天认为红色吉祥的观念是一样的。
贵州省三都县是中国唯一的水族自治县，位于贵州省黔南布依族苗族自治州东南部。自治县三洞乡班高村是马尾绣的发源地，这里的马尾绣工艺远近闻名，成品远销海内外。班高村的姑娘们从小就跟着长辈学习马尾刺绣技艺。一般十岁就能自己做小工艺品了。班高村的女性公民都精通马尾绣，马尾绣已成为村里有名的副业，也是村里经济增长的重要途径。在当地，人们把是否精通刺绣作为判断一个女孩聪明与否的标志。这里的姑娘出嫁，母亲都要准备一条马尾辫刺绣的儿童背带作为女儿的嫁妆，祝她早日出生。
在长期的生产生活过程中，水族妇女对自然界的各种事物有着敏锐的观察力和审美能力。它们经过想象加工，将一切自然事物和民俗风情都反映在马尾绣工艺上，绣品上的花鸟虫鱼造型独特，富有民族韵味和艺术效果。