长短书:大英博物馆世界简史
许多人在他们的余生中从未见过外面的世界。这是刘在《三体》一书中写的一句话。这句话的另一层含义是，很多人一辈子都没有做过这样的选择，甚至放弃了一瞥的机会，这不怪。一个人一生的所见所闻所游，不过方寸之间，就能知道世界的浩瀚与他的出身、学识、教育无关，只与他个人的选择有关。
我给你讲一个和中国近代史有关的小故事，也和选择有关。
1840年，清朝在第一次鸦片战争中惨败。1841六月，已被撤职的林则徐在镇江见到了魏源。林则徐委托魏源编纂一本关于西方的启蒙书。
1842年，魏源编《海国图册》五十卷。10月3日，1843，65438+《海国图册》在扬州出版，成为中国人写的第一部介绍世界各国情况的巨著。魏源编撰的宗旨是:“师夷长技，制夷”。
1847年，魏源将《海图集》增加到100卷。本书分为六个部分，每个部分各有侧重。除了近百幅全新的世界各国地图，还详细介绍了美国的民主政治，涉及美国的联邦制、选举制、议会制。可以说，《海洋地图集》涵盖了当时西方国家的政治、经济、军事、历史、地理、文化等各个方面。令魏源惊讶的是，《海图集》出版后很少有人关注。据费正清等统计，当时中国有一百多万君子，能读这本书的多达三百万人。但海国地图遭到文人阶层的唾骂，他们无法接受书中对西方蛮夷的“赞美”之词，有人主张烧掉海国地图。这套书在中国的最终印数只有1000册左右。
1851年，这本书被引进日本。日本海关官员在长崎港检查一艘中国商船时，翻出了三份《海国志》。在日本人眼里，这本书简直就是上天的恩赐。很快，这些书被日本官员和学者买走。1854年，日本人干脆大规模再版《日本海图集》，共印了15版，引起了更大的阅读热潮。在购买这本书的人群中，有一位日本年轻人仰慕已久，冒着大雨排队购买。书是买的，人是泡的！这个日本青年的名字叫东乡平八郎，他后来成为了日本的海军元帅。
1854年2月，美国将军佩里率领舰队来到日本，迫使日本德川幕府签署《日美亲善条约》。此后西方列强蜂拥而至，日本被迫签订了一系列丧权辱国的条约。当国家陷入危机时，日本的有识之士也在寻找救国良方。《海之国图》的出现恰逢其时。
1857年，魏源在《海洋图册》出版六年后，因抑郁症“疯癫”而死。他没有看到自己热爱的祖国的崛起，更没有想到自己的作品是在启蒙中国这个强大的对手。
1868年，日本开始明治维新，短短30多年，成为亚洲第一大国。梁启超在《论中国学术思想变迁的总趋势》中指出:《海国志》对日本明治维新影响很大，他认为是“无龟手之药”。
一本书的影响力有多大，无法详细评价。单看《全国海图志》这本书的命运，关键还是要看人的阅读！而外界是最简单的依靠书本的形式。我们不仅需要了解我们自己的故事，还需要了解我们生活的世界的故事。这种意识和选择在今天依然很重要。那么大英博物馆的《世界简史》这本书正好提供了一个广阔的视野。在这本书的推广语言中，我曾经说过:
用历史文物和遗迹来讲述历史，最难得的地方就在于广阔的视野。大英博物馆《世界简史》中展示的人类世界的故事。这个古老的故事不限于任何地区、任何民族、任何时期。只要是和人类故事有关的，都值得探究。大英博物馆的《世界简史》与其说是对世界进化的叙述，不如说是一部观念更新的历史。正是依靠这样一种“向所有领域开放”的视野，每一个看这本书的人都会逐渐把自己放在“世界”的范围内去思考时间和历史，文明和进程，得到自己的理解。在这本《本质的诗》中，这一思想得到了阐述:
以上都是知易行难。
通过文学解读历史是一个众所周知的节目，几百年来，它已经发展成为帮助我们解读历史的重要手段。我们学会了如何判断书面材料的坦率、歪曲和欺骗。但熟悉历史的人都知道，文献比文章更难保存和流通，时间也短得多。对于物件，我们还需要考古学、科学、人类学的专业知识结构来帮助我们理解。但是，我们必须加入一定程度的想象力来构造历史文物的前世。我们需要尽可能丰富而富有诗意的想象力，才能真正理解它们所传达的深刻内涵。
当我们在大英博物馆欣赏《世界简史》中对人类世界历史的叙述时，这些物件所展示的故事，绝不仅仅是单一的、孤立的事件，而可能是多个事件的整合，这些物件具有不断变化的特点。对于本书中选择的100个项目，我们对它们的兴趣不仅仅是简单地给它们贴上标签以识别它们是什么。但在这些物品的收藏地点和时间所定义的说明性文本中，结合我们已知的历史和地理概念，那么一个充满不可思议事物的宏大世界就会逐渐出现在我们的眼前。
《大英博物馆世界简史》以不同的物件为叙事主体，突出以“人”为核心的世界构成，而不是以物件本身的特性来划分优劣。只有把每一个物体放在人类世界的视野中去观察和思考，这个物体才会显示出它未知的内涵。只有这样，我们才能跳出时间和地域的限制，在广阔的世界中重新思考历史和文明的联系与传承。对于“平等地看世界”这个重要的行动，我们应该明白，我们花了几千年的时间来建立和学习这个概念。不得不说，《大英博物馆世界简史》这本书在叙事上用了很多心思来建立“等同于它”。
我在想，是不是只有当这些来自世界不同地方的人类物体聚集在一起的时候，我们才能明白这个简单而朴素的道理——世界是多么的广阔和不同！一部世界史最大的意义，就是摆脱狭隘，从更广阔的视角看世界。同样，我们也会看到，一个封闭的文明不可能也不可能持续下去。即使曾经辉煌惊人，封闭的文明留下的只有教训，任何沉浸在自我欣赏中的文明终将消失。停滞不前的文明不会发展。封闭的文明只能在别人的帮助下留下一点痕迹，成为我们感叹的对象。
需要提醒的是:不要指望通过这100条就能了解世界历史。相反，你需要知道这个世界有一段波澜壮阔的历史，才能理解这100条。
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