盆景艺术的历史与现状
盆景是通过栽培观赏植物，模仿自然山林的发展演变来建造假山和园林而逐渐形成的。在浙江余姚河姆渡新石器时代遗址发现了绘有盆栽植物的陶片(距今7000多年)。有人认为这可能是盆景起源的最早证据。在河北王度东汉墓(距今1700多年)的壁画中，有一幅盆花图。画面是一个圆盆，里面种着六朵红花，下面放着几个方盘，形成几个花盆三位一体的艺术造型，很像现代盆景。有人认为这是盆景的前身。至于盆景起源的确切时间，以后会有更多的出土文物证实。
公认盆景形成于唐初。证据是，在陕西甘陵发掘的李习安王子(武则天之子)墓的隧道东壁上，有手持盆景的侍女壁画。彩绘盆景很像现代盆景。可见盆景在当时已经成为观赏珍品，作为宫殿使用。同时，受魏晋南北朝山水画兴起的影响，运用写意山水画中的“缩龙为一寸”和“以小见大”的技法，用岩石和植物构成“山水”，由单纯的“盆栽”发展成为有意境的“盆景”。此外，故宫博物院还保存着唐代画家颜所画的一幅共工像。图中有这样一个画面:在进贡的队伍中，有一个浅盆，里面立着美丽的岩石，很像现代的山水盆景；在进贡的队伍中，有手拿石头，肩上扛着石头的人。这些图片足以证明盆景在唐代已经形成。
时至今日，盆景艺术重新焕发光彩，风格各异，流派纷呈。
中国古代盆景与各地的气候、文化、资源相结合，形成了扬派、苏派、岭南、川派、海派五大流派。每一个流派都有自己独特的特点和相应的艺术与自然的和谐氛围。扬派是扬州、泰州一带的盆景风格，以层次分明、稳严著称；以苏州、常熟为代表的苏派，以老枯扁枝、细腻典雅著称；以广州、佛山为代表的岭南派，刚强、正气、飘逸、豪放。川派，即四川盆景，以传统技艺“制手”著称。海派就是海派，特点是活泼、流畅、新颖。虽然它的历史很短，但它可以吸取许多家族的长处，成为一个整体。五大流派只选自己想要的，难免漏掉一个，所以后面会补充，比如加上徽派，称为盆景六大流派；如果加上广西、福建、浙江、北京，称为前十的学校。这些都表明中国的盆景艺术在日新月异地发展。