儒家思想在中国古代的地位和影响如何？

儒家思想在中国历史上占有重要地位。它从孔子到官方哲学经历了一个漫长的发展过程。在此期间，它还接受了许多其他文化的冲击和挑战，在现代文明的发展中，儒家伦理也经历了时代思潮的冲击。

春秋时期，孔子开创了儒家学派，提倡“仁”的思想。但在那个全民争霸的时代，“仁”的思想并不能为统治者争夺中原，实现统一霸权。因此，孔子和他的弟子周游世界。

战国时期，孟子成为儒家学派的代表人物。他主张人性本善，并将“仁”的思想运用到政治思想中。他希望通过推行“仁政”来结束国际纷争的混乱局面，但在那个混乱的时代仍然没有实现。然而，儒家思想得到了进一步发展。

秦王取得政治胜利，统一中国后，采取了重刑治国的法家思想，甚至以“焚书坑儒”的方式封杀民众思想，巩固政权，儒家思想的发展受到极大阻碍。

汉朝建立后，采纳道家“无为而治”的思想，通过“景治”休养生息后，国力逐渐强大。到汉武帝时，需要新的政策来巩固政权，于是就有了董仲舒的“大一统”和“天人感应”。汉武帝变“无为”为“有为”，主张“罢黜百家，独尊贤能”的特点，有助于统治者更好地治理国家。儒学成为官方思想，从此兴盛起来。在中国几千年的封建社会中，其儒家思想一直是统治者巩固中央集权的最佳手段。然而，在繁荣的过程中，它也受到了许多其他外来文化的冲击。

东汉以后，作为官方哲学的儒学受到了佛教传入和道教兴盛的挑战。

南宋理学家朱充分吸收了北宋理学家的思想，提出了“理明日，除人欲”的观点，使佛、道的虚幻因素与儒家的现实观念融为一体，最终服务于现实。这种思想的融合使儒学的发展更进一步，他把儒学推向了又一个新的高峰。虽然“儒家之道”适应了统治者加强中央集权的需要，但推崇儒家的后世王朝提供了相对稳定的局面。

明清以后，八股变得迂腐、欠考虑，这是儒家文明后来发展的弊端。而儒家伦理所提倡的“先人后己”的原则，也成为中国的传统美德，成为传统文化的精髓。