“福利国家”起初的时代背景是
在英国，早期工业化不仅促进了生产力的巨大进步和社会财富的巨大积累，也产生了许多社会问题。贫富分化进一步加剧，难民与日俱增，失业者、残疾人和病人遍布大街小巷。对于这些问题，单纯依靠宗教组织已经不能从根本上解决。
政府被认为对贫困和社会秩序负有责任。因此，从16世纪后期开始，英国政府逐渐加大了对贫困的干预力度。一个明显的例子是，到16年底，英国开始设立以政府为主要责任的养老院，收容那些生活不能自理的人。？
国家全面介入扶贫事业的一个重要标志是1601年英国扶贫法案的颁布。这是英国历史上第一部系统的扶贫法典。它既是对以往社会救济实践的总结，也是对英国工业化初期社会变革的回应。
正如伊丽莎白一世本人所强调的，应该帮助那些年老、患病或无力抵御灾难的穷人的是整个社会，而不是特殊的宗教团体(伍德沃德，1990)。
这部法律之所以在社会保障史上具有深远的意义，在于它正式确立了国家通过税收转移支付对居民进行救助的原则。最终以立法的形式确立了国家在福利供给中的主导地位，这可以看作是后来福利国家产生的政治伦理的雏形。
尽管这部法律存在争议，但《扶贫法》确立的救济模式已经成为英国未来300年扶贫事业的基本框架，成为欧洲其他国家在社会建设实践中效仿的典范。？
随着社会经济的进一步发展，从18年开始的20世纪70年代前后发生的工业化浪潮，经过近一个世纪的快速发展，在19世纪中期后达到自由资本主义的顶峰，显示出资本主义前所未有的活力。然而，这一经济领域生产效率的极大提高是以牺牲社会公平为代价的。
经济领域的巨大风险和分配的严重不公，以及不断恶化的生活环境和工作条件，使广大劳动者薄弱的抗风险能力处于尖锐的矛盾之中。工人们纷纷争取提高生活质量，要求国家改革分配、福利和政治待遇的浪潮席卷欧洲各国。
如果不能有效解决上述问题，不仅不能提高资本主义生产效率，甚至可能动摇资本主义社会形态和资产阶级国家政权。
因此，自19世纪以来，西方主要资本主义国家采取措施，通过各种手段重建新的社会保障制度，并努力提高社会公平，以达到稳定和发展资本主义的目的。？
扩展数据:
现代福利制度起源于英国的贝弗里奇报告。《贝弗里奇报告》对战后英国福利社会的建设产生了重大影响。这份报告所倡导的社会福利可以概括为“3U”思想:普遍性原则，即所有公民，无论其职业如何，都应被覆盖，以防范社会风险；
统一性原则，即建立统一的福利行政组织；统一性原则，即每个受益人根据他的需要而不是他的收入接受资助。
福利国家不是社会保险、公共医疗、家庭福利或社会救济计划。福利国家甚至不等同于社会保障或社会政策，而是它们的总和。
社会保险在第一次世界大战之前就出现了，但没有人会把俾斯麦这个最早实行社会保险制度的“血腥首相”称为“福利首相”。希特勒过去为了发动侵略战争，搞国家社会主义。当然，没有人会认为实行种族灭绝政策的“第三帝国”是一个“福利帝国”。
大多数国家的政府执行的社会政策，与万里不同。因此，不能说所有实施某种社会政策的政府都是“福利政府”，它们所代表的国家都是“福利国家”。
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