《水浒传》中的“四大盗”历史上真的存在吗？

水浒四大反贼中，山东宋江是主角，着墨最多，江南的方腊也因为是宋江的练级工具而占据了不少篇幅。

淮西王庆虽然也是梁山好汉的练兵，但不如方腊重要。至于河北天狐，屏幕上只出现过宋徽宗的名字。

其中，王庆和天狐只是作为陪衬，凑够了四个人物。方腊和宋江是历史真实记载的。

正史中的宋江

历史上真实的宋江并没有小说中那样强大的军队，只有三十六人，但这支军队还是给大宋朝造成了不小的麻烦。虽然只有36人，但基本都是武力非凡的江湖豪杰。宋江起义之初，率领这支军队，以梁山为据点，连接青州、济州、周浦、云州，活动范围从山东扩大到河北各地。

这也从另一个方面证明:当时帝国军的战斗力确实极差。有见过宋江部队的大臣，不得不承认宋江确实有过人的才能:“姜有三十六人，跑过齐威有数万忠臣，不敢反抗。其才能必超他人。”

最后，宋江进攻海州时，军队被海州知府张叔夜用伏击计划击败。副都督全部被俘，主帅宋江投降，后被安排为征伐方腊的先锋。

历史上的方腊

相比小规模的宋江集团，方腊起义确实动摇了宋朝的根基。方腊最初的起义，以摩尼教为宗，操纵了一部分失业的流民，获得了遭受剥削的民众的支持，不到一个月就有数万人加入。方腊转战江南，攻陷西坑，杀守将蔡遵；几个月之内，清溪、周目、益州、衢州、新城、桐庐、富阳等地相继加入，数十名指战员、数千名官兵阵亡。

面对这样的局面，宋廷反应还算迅速，不仅“宽宏大量”，还下令方腊、宋江等起义军应募，甚至采用“以敌制敌”的方法，调集各路军队围攻方腊。方腊的军队攻打杭州失败，损失了不少精兵。各方夹击之下，各郡各郡皆失，方腊只好退守助源洞(即民间传说中的“方腊洞”)。

方腊被围困在邦元洞两个多月，终于被抓获。藏在邦元洞的七万起义军全部被歼灭，方腊夫妇被压到汴京。四个月后被杀，方腊起义失败。