世界政治结构的演变
海外殖民时期
第一阶段是19世纪，欧洲列强在海外殖民扩张。新大陆的发现和新航路的开辟，揭开了欧洲扩张的序幕。到19年底，整个世界都被瓜分了。
第一次世界大战前后
第二阶段是第一次世界大战前后的世界政治格局。由于工业化的进程，美国、德国、日本成为后起之秀，他们要求根据自己的实力重新瓜分世界。与此同时，帝国主义国家为争夺欧洲霸权展开激烈争夺，形成了德意奥三国同盟和英法俄两大对立集团，导致了第一次世界大战。战后，德国领土萎缩，海外殖民地被瓜分，奥匈帝国和奥斯曼帝国崩溃，出现了匈牙利和波兰等国家。十月革命后，沙俄走上了社会主义道路。英法元气大伤，美日实力上升。
与此同时，资本主义世界的主要矛盾也在发生变化:主要矛盾从英美争夺世界领导权演变为20世纪30年代世界反法西斯力量与法西斯扩张的矛盾。美国凭借其在世界经济中的主导地位，参与了许多重要国际事务的解决，发挥了决定性作用，从而取代英国成为资本主义主要矛盾的主要方面。资本主义世界从“英国时代”进入“美国世纪”，第二次世界大战使这一变化成为不可改变的现实。
二战前后
第三阶段是第二次世界大战前后初期在雅尔塔体系基础上形成的以美苏为首的两大对立阵营的两极格局。经过40多年的发展演变，终于在90年代初轰然倒塌。二战结束后，世界诞生了一个适合当时情况的政治架构:是联合国五大常任理事国，世界安全问题由五大国协调决定。这个结构也维持了半个多世纪的世界秩序；还有其他重要的组织。雅尔塔体系雅尔塔体系是指美、苏、英三国首脑主要通过德黑兰会议、雅尔塔会议、波茨坦会议确定的战后世界秩序和政治格局的基本蓝图。二战后期，美苏英为了各自的利益，在以雅尔塔会议为代表的一系列国际会议上，就如何结束战争、处理战争遗留问题、维护世界和平与安全达成谅解和协议。其实质是美苏两个大国安排战后世界，划分势力范围。雅尔塔体系的建立反映了二战时期形成的国际力量对比的局面，在一定程度上体现了和平民主的原则。为加速反法西斯战争胜利、维护战后世界和平发挥了积极作用；不同社会制度和意识形态的国家实现了和平共处；联合国的建立也是雅尔塔体系的重要组成部分，是各国合作的重要标志。但它具有美苏英根据各自实力和利益争夺胜利果实的性质，具有明显的强权政治色彩，损害了一些主权国家的主权和利益。雅尔塔体系奠定了战后世界政治的两极格局，结束了欧洲在世界政治中的中心地位，为后来美苏两个超级大国争夺世界霸权开了先河。两极政治结构二战后，美国成为世界头号强国。为了取代欧洲列强一统天下、独霸天下的局面，美国对社会主义国家采取“冷战”政策，遏制社会主义的发展。1947年，美国先后抛出杜鲁门主义、马歇尔计划，1949年5月，计划成立北大西洋公约组织等组织，形成对社会主义国家的包围圈。北大西洋公约组织的成立标志着以美国为首的帝国主义阵营的形成。
面对政治上的孤立和敌视，意识形态上的攻击和诽谤，经济上的制裁和封锁，军事上的包围和威胁，苏联和东欧的人民民主国家不得不奋起自卫。1947年9月，欧洲九国和劳动党情报局成立；1949年10月，苏联和东欧六国成立经济互助委员会，对抗马歇尔计划；1950年2月中苏友好互助条约的签订标志着东方集团的形成。1955年5月，华沙条约组织成立，对抗北大西洋公约，从而欧洲形成两大军事集团的对抗局面，形成冷战局面。
所谓“冷战”，是指除公开的战争手段以外的一切敌对行为。如经济封锁和制裁、政治孤立、粗暴干涉别国内政，甚至颠覆活动、煽动战争、核战争讹诈和军事威胁。它是战后国际关系中激烈对抗的一种形式，是社会主义国家与资本主义国家对抗的重要形式。1947杜鲁门主义的出现，标志着美国对苏联遏制战略和冷战政策的开始。欧洲两大阵营冷战对抗的突出表现是1948年爆发的柏林危机；在亚洲是“热战对抗”，突出表现为1950到1953的朝鲜战争。从战后初期到50年代中期，形成了帝国主义阵营和东方集团对抗的世界政治格局。两极格局形成的根本原因是西方国家害怕、敌视并竭力扼杀社会主义国家和蓬勃发展的世界革命运动，而美国则借此机会谋求世界霸权。这种格局的特点集中表现在:政治上的两面旗帜之争；经济封锁与反封锁的斗争；军事“冷战”与局部侵略和反侵略斗争；意识形态和平演变与反对和平演变的斗争。美苏争夺世界霸权的斗争(1)。20世纪五六十年代，两极格局主要表现为帝国主义阵营与东方集团的冷战对抗，其中包含美苏争霸的成分，但不是主要的抵抗因素。从20世纪60年代末开始，苏联逐渐走上霸权主义道路，开始与美国争夺世界霸权，而且愈演愈烈。如果50年代中期到60年代末，美苏之间的霸权还是美国攻苏守，那就变成70年代苏联攻美守了。直到上世纪80年代，里根上台，提出“扩军抗苏”、“重振国威”的口号，美国才扭转了不利局面。此外，苏联的扩张势头得到遏制。从上世纪80年代中期开始，美苏开始从对抗走向对话，在一系列国际问题上达成协议，缓解了困扰世界的紧张局势。1989 12，美苏两国元首的马耳他会晤被视为冷战结束的标志。
(2)国际力量的分化与重组。从50年代中期到60年代末，在两极格局的框架下，世界政治开始动荡、分化、重组，两极格局动摇。这主要是因为:
第一，民族解放运动的高涨和第三世界的崛起。战后民族独立运动的兴起和发展，摧毁了帝国主义殖民体系，是世界历史进程中的一大进步，为第三世界的崛起奠定了基础，改变了联合国的性质和作用。现在联合国已经成为世界人民，特别是第三世界人民反对霸权主义，争取建立国际新秩序的有利场所和共同参与的国际组织。从1955的万隆会议，到20世纪60年代不结盟运动和77国集团的建立和发展，这些都标志着第三世界的崛起。到70年代上半期，第三世界作为一支不可忽视的政治力量登上了国际舞台，极大地冲击了两大阵营对抗的两极格局。
第二，社会主义国家阵营的矛盾、冲突和瓦解。苏联的大国政策、大党政策和霸权主义政策导致了东方集团的一系列矛盾和冲突，最终导致了东方集团的解体。社会主义国家阵营的矛盾最早暴露在1948年的苏南冲突中，1956年的波兰事件和匈牙利事件是苏联与东欧社会主义国家矛盾冲突加剧的又一表现。65438年至0968年，苏联入侵捷克，是苏联从大国向霸权主义发展的突出表现。中苏两党两国关系的恶化是东方集团矛盾激化和瓦解的最重要表现。
第三，帝国主义阵营的分裂。从50年代中期到70年代初，帝国主义阵营的力量对比发生了变化，美国的霸权地位开始下降。战后初期受美国控制的西欧和日本，随着经济实力的增长，政治上独立，导致帝国主义阵营的分裂。欧洲经济共同体成立于1958，寻求经济和政治上的统一和自治。1958年，戴高乐再次出任法国总统，提出“戴高乐主义”，改变外交政策上始终依赖美国的做法，坚持恢复法国大国地位和国际事务独立自主的方针。65438年至0969年，联邦德国勃兰特政府积极推行“新东方政策”，奉行更加符合自身利益的外交政策。1972年，田中内阁上台，提出了以“与美国协调为主轴”、以恢复日中邦交为首要任务的“多边独立外交政策”，以谋求“国际国家”的地位。20世纪60年代末70年代初，科技革命的发展导致了世界范围内的产业结构调整和一些国家的兴衰，从而改变了世界政治格局。
从20世纪70年代初到90年代，世界政治格局开始从两极向多极发展。原因如下:西欧实力增强，进一步走向联合；日本经济实力迅速增强，提出“多边独立外交”，谋求“国际国家”地位；中国坚持独立自主的路线，并在20世纪70年代末开始改革开放。国力增强，国际地位不断提高。战后民族解放运动的发展和第三世界的崛起使发展中国家成为国际政治中的一支重要力量。
多极化发展的政治格局
第四阶段是前苏联解体后，美苏对抗的两极格局被打破。虽然已经形成了西欧、日俄、中印等多极世界政治格局，但实质上，美国仍处于世界政治的核心。许多国家与美国的关系逐渐从对立走向合作。有些国家属于中间势力，有些属于亲美势力，只有少数国家属于反美势力。
当前，世界仍处于旧格局已经崩溃、新格局尚未形成的转型期。这种新旧格局的转换有以下几个特点:第一，旧格局的瓦解是在没有大规模战争的和平条件下进行的。第二，新格局的形成过程会复杂得多，形成时间也会长得多。因为美国虽然已经成为世界上唯一的超级大国，并试图建立单极世界，但并没有足够的实力统一全国。其他大国都在争取世界或地区的主导权，期望建立多极世界，但没有一个国家有足够的实力单独与美国抗衡。因此，在一段时期内，存在着多极化与“单极世界”的斗争，有时甚至是激烈的斗争。世界上各种力量都要经历漫长的消长、分化、组合，才能重新形成稳定的格局。目前世界上有很多不确定因素。第三，新格局的形成将是一个渐进的过程。各大国都在争取有利于自己的世界新格局，争夺世界新格局的主导权。斗争的结果将取决于历史的“合力”，这在和平时期需要一个长期的演变过程。