谜语的发展历史是怎样的？
灯谜是写在彩色灯笼上的谜语。谜语起源于汉族人的口头谜语，后来被学者加工成谜语。它们在中国有着悠久的历史。春秋战国时期出现了“隐语”或“_词”。秦汉成为一种文字创作。三国时期，猜拳盛行。宋代出现了灯谜。人们把谜语系在五颜六色的灯笼上，让人们猜猜拍。明清时期，猜灯谜在汉族中非常流行。
早在夏朝，就出现了一种用暗示来描述事物的歌谣。到了春秋战国时期，这种歌谣已经发展成为“_”(又称“隐语”)。当时由于国与国之间的纷争，许多游客在提出建议时，经常使用“隐语”来表达自己的意见，这启发了国王。《国语·于今》记载“有秦客辞朝，大夫不能正。”可见，当时的这些“_语”和“暗语”就是中国谜语的雏形。直到南朝宋学者鲍照写了“井”、“龟”、“地”三个谜语并收入诗集，才称之为“谜”字。
起初，谜语流行于口头猜测。三国时期，有人把谜语写在纸上贴出来，让人猜对了。南宋时，一些文人为了展示才艺，常常在元宵之夜将谜语贴在薄纱灯笼上，以吸引路人，由此产生了“灯谜”的绰号。《武林灯传》中记载“用丝灯笼写诗，时而嘲讽，时而描画人物，隐去暗语和老北京俚语，戏弄行人。”
清中叶以后，谜术盛行，出现了许多谜术。辛亥革命后，灯谜形成了“南派”和“北派”两种风格。在旧社会，由于谜语者多为文人，部分文人自负，片面强调高雅，排斥民间灯谜。解放后，在党的“百花齐放”的文艺方针指导下，灯谜得到了更加蓬勃的发展，灯谜日趋完善和丰富，为建设社会主义精神文明，活跃群众文化生活做出了巨大贡献。世界各地的华人华侨都有灯谜活动和灯谜学术交流。谜语在古代被称为“暗语”和“_词”。现在通常指汉族民间谜语。我国著名的古典文学理论家刘勰在《文心雕龙·谐隐》中说:“自魏以来，颇为尴尬，而讥笑君者，化为谜语。玄机也，背对着对方，做出昏迷的样子。或正文，或图片单品，精致到思考，肤浅到炫话。义雍容正，言隐显。”他对谜语进行了高度的理论总结，对谜语的发展历史、定义、特征等进行了深刻的分析和精辟的阐述。
灯谜文化的源头，应该是人类古老的神话。神话时代是人类文化发生的时代，一切文化的发生都源于人类的问题意识。
汉人的谜语不同于灯谜，灯谜属于字面上的谜语，而民间的谜语除了少数的填字游戏外，都是根据事物的特点。所以民间谜语属于事物谜语。民间谜语主要着眼于事物的形状、表现、运动等特征，运用拟人、夸张、比喻等方法来描绘玄机，以达到借鉴的目的。灯谜主要以猜测拍摄对象的名字为主，主要采用不同的解法。民间谜语的回答范围比较窄。除了少数填字游戏，大部分都是事物和事物，比如动物、植物、物体、人体器官、自然现象、人类行为等等。谜语的答案范围更广，从填字游戏、成语、诗词以及各种表达方式到事物、事件。民间谜语的谜语往往是四句形式的民歌，押韵有节奏，朗朗上口，形象生动，便于口头背诵。因为民间谜语通俗易懂，大多适合孩子猜拍。
这叫儿童谜语。而“灯谜”的规则更为严格，文学性更强，猜拍难度更大，需要一定的知识水平，所以对成年人来说更有趣。从古至今，不同朝代因谜语不同，谜语的名称也有变化。春秋时期，谜语被称为“隐字”、“隐语”、“_字”。汉代称之为“射”、“离合”、“纵横字谜”；唐代称之为“反讽”、“后断”；五代时，称之为“重复”；宋代称之为“地谜”、“诗谜”、“罪谜”、“社谜”、“藏头”、“城话”。元代称“独脚虎”、“谜韵”；明代称为“反剪”、“商谜”、“猜灯谜”、“弹壁灯”、“灯谜”、“春灯谜”。清代称之为“谜语”、“谜语”、“切口”、“缩足韵”、“胡雯”、“灯笼虎”、“春谜”、“灯谜”。