浅析湖南祁剧的历史及渊源
祁剧是湖南地方剧种之一，又称祁阳团，民国初年称“祁阳戏”，清末称“淳安戏”。因形成于祁阳而得名。祁剧广泛流行于湖南省的祁阳、衡阳、邵阳、零陵、郴州、怀化等地区，以及广西壮族自治区的泉州、桂林、平乐、柳州、赣南、粤北、闽西等地。
祁剧起源于益阳戏，是明初传入祁阳并与地方艺术融合后逐渐形成的。据说是在明朝永乐年间(1403-1424)，益阳方言随着江西移民传到祁阳，逐渐流传形成的。益阳戏最早的剧目是《目连传》，被称为祁剧之祖。明代后期，祁剧已成为湖南流行的剧种。据《祁阳县志》和《清同治九年艺文》记载，明末，祁阳已有较为健全的戏班活动体系。
高腔是祁剧最早的声腔。清康熙后期，祁剧在融合了徽调、汉调、西黄调之后，逐渐形成了一个戏腔(南北道)。后戏剧发展过程中，南路受到宜黄戏剧交流的影响。随着其流行程度、剧目和表演艺术的变化，其声腔形式日益丰富。
清代康乾时期，齐剧社有了很大的传播和发展，遍布广西、广东、江西、福建等省。清朝嘉庆年间，著名的祁剧班社有吉祥班、老四快乐班等。咸丰、同治(1851-1874)以后，祁剧全面发展，许多新剧社、剧目、名家不断涌现。
当时有普通班、中班、江湖班三种:一是普通班。一般的艺人在完成师范学位之前都在系里待了三年，期间的活动都是在班里。早班活跃在白水、零陵、桂枝、祁阳。第二，中产阶级。一般徒弟出了部门还要再帮老师三年。
在此期间，学徒们仍然边学戏曲边唱歌，赚取微波收入。这个时期被称为“中产阶级”。第三，江湖阶层。最早的江湖班是康熙年间在武冈地区演出的老春华班。乾隆年间，有方清班、瑞华班、新西塘班等班级。光绪年间，出现了荣庆班、老永和班等著名班级。清末的四喜班、荣庆班、老永和班、天仙苑合称为“四大名班”。
在祁剧界，艺人有“三去赣南”之说，第一批是在乾隆年间；第二批是同治末年的仁和班；第三批是清末民初的复兴班。道光统治时期，艺术家龙明信领导的新福祥班在江西宁化一时成名。民国时期，祁剧第一个女子班——梨花班于1933在祁阳虹桥成立。
新中国成立后，剧团发展壮大。1956年，湖南省共有29个齐戏社团，有* * * 1972人参加。从1958开始，不断创作现代戏，如《送粮》《新坡将军》。1960湖南七剧艺术团汇报演出《闹房子》；同年，湖南省的祁剧院开始兴建。
1963省戏剧学院成立齐戏系，开始招收专业学生。十年动乱，齐戏艺术一蹶不振，从1978开始才逐渐恢复。1980年底，湖南省文化局在全省范围内组织了一次祁剧教学展演活动，选送了24部优秀剧目的录像，为祁剧保留了大量优秀的表演艺术素材，为祁剧的保存和发展做出了巨大的努力。